Del Potro přehrál Smyczeka a čeká ho souboj s Berdychem

Těžší vstup do prvního letošního turnaje Masters 1000 si Tomáš Berdych představit nemohl. Ve svém úvodním zápase se střetne s bývalou světovou čtyřkou a vítězem US Open Juanem Martínem Del Potrem, s nímž se utká poprvé po čtyřech letech. Ve vzájemné bilanci s o tři roky mladším Argentincem prohrává 3-4.

Osmý duel spolu svedou v sobotu, jen šest dní poté, co třicetiletý Berdych kvůli zranění stehenního svalu nedohrál zápas Davisova poháru v Německu. V Indian Wells však už od středy trénuje a měl by být na šlágr kola připravený. 

Pro Del Potra to bude první souboj se soupeřem z Top 10 od Turnaje mistrů v roce 2013. Během posledních dvou sezon totiž odehrál pouze šest turnajů, neboť laboroval se zraněným levým zápěstím, s nímž byl loni dvakrát na operaci.

Po téměř rok dlouhé pauze se sedmadvacetiletý Argentinec vrátil na kurty v únoru, kdy si v Delray Beach připsal tři dvousetové výhry a prohrál až v semifinále se Samem Querreym. Pak se kvůli únavě odhlásil z Acapulka, aby se pečlivě připravil na další turnaje.

V Indian Wells Del Potro odstartoval duelem proti domácímu Timu Smyczekovi a na výhru se ani příliš nenadřel. Za celý zápas nepřišel o podání, jediný nabídnutý brejkbol odvrátil a především udělal o polovinu méně nevynucených chyb (11-22). Těmi Smyczek nešetřil hlavně v druhé sadě, ve které si mizerným výkonem řekl o kanára.

Del Potro vyhrál za 69 minut hry 6-4 6-0, poprvé od Wimbledodnu 2013 vyhrál set bez ztráty gamu a připsal si svou první výhru na podniku série Masters 1000 po dvou a půl letech. Na rozdíl od předchozích zápasů přidal na razanci bekhendových úderů. V Delray Beach ještě šetřil levé zápěstí a bekhendy hrál většinou jen slajsovanými údery jednou rukou, dnes už však do soupeře 'bušil' obouručným bekhendem.

V Indian Wells se Del Potro objevil poprvé od roku 2013, kdy porazil Andyho Murrayho či Novaka Djokoviče a prohrál až ve finále po třísetové bitvě s Rafaelem Nadalem. Letos je v Kalifornii přihlášen i do čtyřhry s krajanem Leonardem Mayerem.