Do finále v Houstonu postoupili Johnson a Bellucci

Steve Johnson prohrál s Jackem Sockem, s nímž loni na olympiádě v Riu získal bronzovou medaili ze čtyřhry, dva letošní souboje v Aucklandu a v Delray Beach. Sock pak nakonec obě akce vyhrál. 

I na antuce v Houstonu měl zápas lépe rozehraný předloňský šampion a loňský finalista Sock. Vedl 6-4 a za stavu 3-3 ve druhé sadě vedl 30-0. K brejkbolu se však nedostal, dějství prohrál a rozhodnout musel třetí set.

Sock v něm vedl 3-1, ale Johnson předvedl skvělý obrat. I díky zisku deset fiftýnů v řadě uhrál pět posledních gamů a zvítězil 4-6 6-4 6-3. Vzájemnou bilanci snížil na 4-5.

Johnson tak postoupil do svého třetího finále na okruhu ATP a prvního na antuce. V hale ve Vídni 2015 neuspěl, loni na trávě v Nottinghamu už titul slavil. Nyní má šanci na první triumf před domácím publikem.

"Kdykoliv můžete hrát na turnaji i v neděli, tak je to dobrý týden. Tohle je moje první finále na americké půdě... Je to zábavné dostat šanci získat titul na domácí půdě," řekl sedmadvacetiletý Johnson.



Jeho finálovým sokem bude o dva roky starší Brazilec Thomaz Bellucci, kterého v jediném vzájemném duelu loni na Australian Open porazil hladce 3-0 na sety.

"Je to antukář. On ví, jak na tomto povrchu hrát. Měl tu skvělý týden, takže to bude zcela jiný zápas než v Melbourne," uvědomuje si Johnson.

Bellucci v Houstonu zdolal všechny čtyři soupeře po třísetovém boji, všechny duely absolvoval během čtyř dnů. Dvacetiletého Američana Ernesta Escobeda, který hrál svůj životní turnaj, v semifinále porazil po úspěšném obratu 5-7 6-4 6-2.

"Je těžké hrát každý den třísetový zápas. Neměl jsem ani den volna. Doufám, že zítra to bude lepší," prohlásil aktuálně 65. hráč světa Bellucci.

Do finále devětadvacetiletý Brazilec postoupil poosmé v kariéře. Všechny čtyři dosavadní tituly získal na antuce, naposledy triumfoval předloni ve švýcarské Ženevě.