Estrellu v Quitu nezastavil ani Karlovič, Chorvat v tie-breakové bitvě nevyužil tři mečboly

V ekvádorské metropoli Quitu, které je nejvýše položeným hlavním městem na světě (2850 metrů nad mořem), se antukový turnaj ATP koná třetím rokem a stále má svého jednoznačného suveréna.

V sezonách 2015 i 2016 překvapivě triumfoval Victor Estrella, který pokračuje na vítězné vlně i letos. Po Slovákovi Andreji Martinovi otočil také osmifinále proti nejvýše nasazenému Ivu Karlovičovi.

O posledním čtvrtfinalistovi se rozhodovalo večer pod umělým osvětlením. Zápas nenabídl jediný brejkbol, dokonce pouze jednou se šlo přes shodu. Rozhodovat tak musely tie-breaky, s nimž má především Karlovič bohaté zkušenosti. Bilanci v nich má nyní 305-262, zatímco Estrella 83-67.

První set získal sedmatřicetiletý Chorvat, druhý zase o rok mladší hráč z Dominikánské republiky. Rozuzlení tak přinesla až třetí zkrácená hra. Karlovič, který získal 39 z 90 fiftýnů po svém podání díky esu, v ní vedl 5-2 a měl postupně měl tři mečboly.

Jenže při prvním udělal dvojchybu a dvakrát míček poslal do autu. Naopak Estrella svou druhou šanci na ukončení zápasu díky povedenému returnu využil a zvítězil 6-7 7-6 7-6.



"Byl to strašně těžký zápas. Věděl jsem, že nebudu mít šanci dostat se do rytmu, ale neustále jsem se soustředil na každou výměnu a teď jsem šťastný, že jsem zápas vyhrál," řekl Estrella.

Šestatřicetiletý Estrella si proti světové osmnáctce Karlovičovi připsal teprve čtvrtou výhru nad hráčem Top 20, s nimž má nyní bilanci 4-9. Nejcennější výhry dosáhl předloni na antuce v Barceloně, kde si vyšlápl na jiného Chorvata - tehdy devátého hráče světa Marina Čiliče.

Estrella se předloni v Quitu stal prvním finalistou a nakonec i vítězem turnaje ATP z Dominikánské republiky a zároveň nejstarším hráčem, jenž dosáhl svého premiérového triumfu. Nyní v Quitu bilanci 12-0, na okruhu ATP 64-63. 

Do čtvrtfinále turnaje ATP Estrella postoupil pošesté v kariéře, z toho popáté na půdě Jižní Ameriky.

O své čtvrté semifinále, z toho třetí v Quitu, si Estrella zahraje v prvním vzájemném střetnutí proti Federiku Gaiovi. Také čtyřiadvacetiletý italský tenista, který v ekvádorské metropoli prošel kvalifikací a zaznamenal premiérovou výhru na okruhu ATP, v osmifinále přežil mečboly.

Gaio měl ve druhém kole namále proti Rakušanovi Geraldu Melzerovi. Ten v rozhodujícím setu vedl 5-3 a v desáté hře měl za stavu 5-4 a 40-0 tři mečboly v řadě, ale nevyužil je, pak zahodil i čtvrtou příležitost na ukončení zápasu a 179. hráč světa Gaio nakonec zvítězil po dvou a půl hodinách boje 6-7 6-3 7-6.

Rajeev Ram ve čtvrtek navázal na skalp nasazeného Ukrajince Dolgopolova a po výhře 7-6 6-3 nad argentinským antukářem Nicolasem Kickerem postoupil poprvé v kariéře do čtvrtfinále antukového turnaje. V něm se dvaatřicetiletý Američan utká s třetím nasazeným Italem Paolem Lorenzim.