Hewitt znovu bojoval, ale loučení s US Open neodvrátil

"Znovu jsem na kurtu nechal všechno," prohlásil čtyřiatřicetiletý Hewitt po porážce 3-6 2-6 6-3 7-5 a 5-7 s Tomicem, o 12 let mladším tenistou, jehož s ostatními australskými mladíky po konci kariéry povede v nové roli daviscupového kapitána.

Hewitt před 14 lety ve Flushing Meadows ve finále zdolal Peta Samprase, ve čtvrtek se s tamním areálem i fanoušky rozloučil. "Zdejší atmosféra mi navždy zůstane v srdci, bude mi strašně chybět. Zejména noční zápasy, ty jsou jedinečné," přiznal po tříapůlhodinové bitvě, kterou sledoval i jeho šestiletý syn Cruz.

Hodně blízko přitom měl k tomu, aby si zahrál nejméně ještě jednou. Od postupu do třetího kola ho dvakrát dělil míček, ale oba mečboly Tomic v pátém setu odvrátil. "Bylo strašně těžké proti němu hrát, vždyť Lleyton je legenda. Byl jsem hrozně nervózní, nejvíc v pátém setu, když vedl 5-3. Bylo to pro mě privilegium," řekl Tomic.

Bývalá světová jednička Hewitt se definitivně s aktivní kariérou rozloučí v lednu doma na Australian Open. Tam si zahrál jednou finále (2005), vedle trofeje z US Open má ještě grandslamový titul z Wimbledonu 2002. "I když prohrál, odcházel z kurtu s úsměvem. To se mi na něm líbí," ocenil Hewittův vrstevník a dlouholetý rival Roger Federer.