Indian Wells: Štěpánek v kvalifikaci postupuje. Těžký los pro Berdycha

Radek Štěpánek v sobotu v německém Hannoveru pomohl bodem ze čtyřhry k postupu českých tenistů do čtvrtfinále Davis Cupu. V neděli večer se přesunul do Prahy a po pár hodinách spánku odletěl na první letošní turnaj série Masters 1000 do Indian Wells.

Do Kalifornie dorazil sedmatřicetiletý rodák z Karviné v pondělí v noci a už v úterý večer vstoupil do kvalifikace. Hned na úvod ho čekal jen o tři roky mladší Rumun Victor Hanescu, který nastoupil k prvnímu zápasu na tvrdém povrchu po dlouhých 12 měsících. 

A duel dvou veteránů zvládl lépe Štěpánek. V prvním setu sice neudržel vedení 4-2 a prohrával 4-5 a 0-15, obrat ale zastavil a po zisku tří gamů v řadě se ujal vedení. V druhé sadě na něj dolehla únava a dostal kanára, pak však našel dostatek sil a zvítězil 7-5 0-6 6-1. Vedení ve vzájemné bilanci zvýšil na 4-1.

"Nevím, jak se mi dnes podařilo vyhrát. Zdá se, že můj kondiční trenér odvedl skvělou práci. Ve druhém setu jsem měl výpadek, když mě dostihl jet lag, ale byl jsem schopný se z toho dostat a odehrál jsem fantastický třetí set," komentoval nejstarší hráč v soutěži Štěpánek, který si připsal první singlovou výhru od Australian Open.

"Výsledek těší, po cestování jsem toho moc nenahrál," doplnil Štěpánek na facebooku, kde má už 55.555 fanoušků.

O postup do hlavní soutěže, kterou si v Indian Wells zahrál poprvé už v roce 2003 a celkem jedenáctkrát v kariéře, si zahraje s o 15 let mladším Američanem Bjornem Fratangelem.

O premiérový start na turnaji ATP v Indian Wells usiloval také Marek Michalička, ztroskotal však hned v prvním kole. V boji o svou teprve druhou výhru v kvalifikaci nestačil na domácího Tommyho Paula, kterému podlehl 6-7 5-7. Přitom v prvním setu devětadvacetiletý Čech vedl 4-2, v druhém dokonce 5-2.

Berdych začne s kvalifikantem, nebo Del Potrem
V Kalifornii už byl rozlosován hlavní turnaj a pokud se na něj Štěpánek kvalifikuje, mohl by teoreticky v prvním kole vyzvat bývalého vítěze US Open Juana Martína Del Potra. Argentinský tenista se minulý měsíc vrátil na kurty po téměř rok dlouhé pauze zaviněné zraněním zápěstí.

Právě na vítěze duelu Del Potra s jedním z kvalifikantů narazí ve svém prvním zápase Tomáš Berdych. Český tenista, který v neděli kvůli zranění pravého stehenního svalu nedohrál zápas v Davis Cupu, prohrává ve vzájemné bilanci s Argentincem 3-4. Otázkou však stále zůstává, zda se třicetiletý Berdych stihne do prvního zápasu, který odehraje v sobotu, nebo v neděli, uzdravit. 

Kromě Berdycha byli na turnaj v Indian Wells nalosováni ještě další dva čeští tenisté. Padesátý hráč světa Lukáš Rosol, jenž v neděli rozhodl suverénní výhrou nad Alexanderem Zverevem o výhře Čechů nad Němci, vykročí za obhajobou loňského osmifinále proti Adrianu Mannarinovi. S Francouzem vede ve vzájemné bilanci 3-1, ale už čtyři roky s ním nehrál.

Nejmladší z Čechů dvaadvacetiletý Jiří Veselý se poprvé utká s Nizozemcem Thiemem De Bakkerem,