Kerberová zastavila Azarenkovou a zahraje si o první grandslamové finále

Viktoria Azarenková se svými letošními výkony řadila k hlavním favoritkám Australian Open. Šampionka z let 2012 a 2013 v prvních devíti zápasech sezony prohrála jen 28 gamů, jejich bilanci měla fantastickou 108-28. V Melbourne ztratila ve čtyřech duelech pouze 11 her.

Její zaváhání se nečekalo ani ve čtvrtfinále, v němž se střetla s Angelieue Kerberovou. S německou tenistkou, se kterou vyhrála všech šest vzájemných duelů, kterou před dvěma týdny smetla ve finále v Brisbane a která byla ve čtvrtfinále Australian Open poprvé v kariéře.

Historie a statistiky však sportovní výsledky nedělají a platí to i v tenisu. Osmadvacetiletá Kerberová nad o rok a půl mladší Běloruskou vyhrála 6-3 7-5 a na sedmý pokus si připsala její premiérový skalp.

"Nemohu to teď popsat slovy. Prohrála jsem s ní všech šest zápasů, ale jen jsem si říkala 'Stačí hrát jako v tréninku, jít do toho a věřit, že ji dokážu porazit'. Jsem teď opravdu moc šťastná, že jsem ji poprvé zdolala," popisovala Kerberová své pocity těsně po zápase v rozhovoru s Rennae Stubbsovou.

Kerberová do zápasu vlétla a ujala se vedení 4-0. Pak sice ztratila tři gamy po sobě a za stavu 4-3 a 15-40 čelila brejkbolům, ale výhodu druhého brejku nakonec po boji ubránila a vzápětí na returnu dějství po využití čtvrtého setbolu ukončila. 

V druhém setu německá tenistka prohrávala už 2-5 a 0-40 a byla dva brejky dole. Přesto ještě sadu zachránila. Získala sedm fiftýnů v řadě, odvrátila celkem pět setbolů, uhrála pět gamů v řadě a po 103 minutách boje využila hned svůj první mečbol.

"Neustále jsem se snažila hlavně dobře podávat, dobře se pohybovat a hrát agresivněji než v našem předchozím zápase. Je to prostě úžasné, bylo neuvěřitelné hrát tady na centr kurtu," radovala se sedmá nasazená Kerberová.

"Za toho stavu 2-5 jsem si jen říkala, že musím zapomenout na skóre a pokusit se hrát svůj nejlepší tenis. Na konci, když jsem měla mečbol, jsem si to začala trochu uvědomovat, ale teď to je úžasný pocit být tady poprvé v semifinále."

Světová šestka Kerberová dnes postupem do semifinále vyrovnala své grandslamové maximum. Mezi čtyřkou nejlepších byla také na US Open 2011 a ve Wimbledonu 2012. Ve finále si ale ještě nikdy nezahrála, v Melbourne o něj svede první vzájemný souboj s překvapivou semifinalistkou Britkou Johannou Kontaovou. Ta v prvním dnešním čtvrtfinále uspěla proti Číňance Shuai Zhang.

Kerberová měla přitom už v prvním kole namále. Před osmi dny zdolala Japonku Misaki Doiovou po odvrácení mečbolu a navzdory tomu, že ve třetím setu dostávala křeče do nohou a byla na pokraji skreče.