Kvitová je v Birminghamu ve finále, Šafářová jí vzdala

Petra Kvitová byla loni 20. prosince přepadena ve svém bytě a ještě týž den podstoupila náročnou operaci pořazaných prstů na levé ruce, ve které drží raketu. Minimálně půl roku neměla hrát, v ohrožení byla i její kariéra.

Sedmadvacetiletá česká tenistka se však na kurty vrátila už po pěti měsících a navíc ve velmi dobré formě. Již na svém druhém turnaji po návratu totiž neztratila ve čtyřech duelech ani set a na podniku WTA Premier v Birminghamu postoupila do finále.

Na své oblíbené trávě postupně vyřadila krajanku Terezu Smitkovou, domácí Naomi Broadyovou, světovou dvanáctku Kristinu Mladenovicovou z Francie a dnes i svou kamarádku Lucii Šafářovou. Porazila ji i v desátém vzájemném střetnutí, tentokrát se však na výhru příliš nenadřela. Na kurtu strávila 34 minut, než Šafářová kvůli zranění stehenního svalu vzdala.

Kvitová vstoupila utkání razantně a po čtvrt hodině vedla 5-0. Teprve pak lehce polevila, když o tři roky starší soupeřka čistou hrou poprvé uhájila podání a zažehnala hrozbu kanára. Poté odvrátila dva setboly a vypracovala si dokonce dvě šance na brejk, ani jednu ale nevyužila a Kvitová po 27 minutách uzavřela první set šestým esem.

Druhou sadu zahájila bronzová olympijská medailistka z Ria opět úspěšným brejkem a Šafářová, která v pátečním čtvrtfinále bojovala přes tři hodiny s Darjou Gavrilovovou, se v pauze mezi gamy rozhodla po krátké konzultaci s fyzioterapeutkou pro skreč.

"Hrát o titul po šesti měsících (od přepadení) je jako sen a finále si užiju," řekla dvojnásobná wimbledonská vítězka Kvitová, jež s českými soupeřkami vyhrála i 22 zápas kariéry.

"Lepší návrat, než jaký teď prožívám, jsem si ani nemohla představit. Paříž byla trochu podivná a zvláštní, nedokázala jsem tam zahrát na maximum," připomněla Kvitová svou premiéru na Roland Garros, kde porazila Boserupovou a ve druhém kole podlehla další Američance Bethanii Mattekové-Sandsové. "Takže jsem šťastná, že jsem schopná předvádět dobrý tenis tady. A ruka je v pořádku, nemám žádné bolesti, což je ta nejlepší zpráva," dodala.

Ve finále čeká Australanka Bartyová
Na birminghamské trávě, kde startuje na divokou kartu, bude Kvitová útočit na jubilejní 20. titul. Ve finále je poprvé od loňského listopadu, kdy se radovala z triumfu na Elite Trophy v Zhuhai.

Poslední soupeřkou Kvitové v cestě za titulem bude Ashleigh Bartyová, kterou v jediném vzájemném střetnutí před pěti lety na French Open smetla 6-1 6-2. Australance však tehdy bylo jen 16 let.

"Na French Open mi dala tvrdou lekci, vytřela se mnou podlahu. Snad to teď bude opačně," zavzpomínala vítězka wimbledonské juniorky z roku 2011 Bartyová.

"Ashleigh má skvělý cit pro míč. Hodně mění hru, bude zajímavé s ní hrát, protože nikdy nevíte, jaký úder vytáhne," těší se pětinásobná fedcupová šampionka Kvitová na finále. "Moje hra bude stejná jako vždycky. Budu se snažit hrát rychle a agresivně a ukázat se na podání. Doufám, že mě zase podrží," dodala.

Jednadvacetiletá Bartyová, která se před rokem k tenisu vrátila po dvouleté 'odbočce' ke kriketu, bude bojovat o svůj druhý a dosud nejcennější titul. Ten první slavila letos v březnu v Kuala Lumpur. 

Bartyová stejně jako Kvitová v Birminghamu porazila dvě české tenistky, když v úvodních dvou kolech vyřadila Markétu Vondroušovou a Barboru Strýcovou. Dnes zdolala 3-6 6-4 6-3 i světovou čtrnáctku Garbiñe Muguruzaovou a připsala si svůj první skalp hráčky Top 20. Hráčku elitní padesátky porazila teprve počtvrté.