Nadal kvůli kolenu vzdal Del Potrovi, Djokovič neztratil s Nišikorim set

Juan Martín Del Potro skončil na třech ze čtyř posledních grandslamů vždy na raketě Rafaela Nadala. Tentokrát ale Španěl nemohl argentinskému tenistovi příliš vzdorovat. Kvůli bolestem v pravém koleni totiž musel dnešní souboj za stavu 6-7(3) 2-6 ukončit a poslat do nedělního finále Del Potra.

V úvodu utkání si oba hráči vyměnili ztracené servisy. Poté na returnu úspěšně zaútočil až v deváté hře Del Potro. Argentinec však úvodní dějství kvůli vlastním chybám nedopodával, přestože disponoval dvěma setboly. Rozhodovat nakonec musel tie-break. V něm naprosto zaslouženě zvítězil Del Potro a po chybě Nadala z bekhendu šel do vedení.

Také ve druhém setu měl navrch Del Potro. Jenže už to bylo způsobeno i zdravotními potížemi Nadala, který se nedostával k míčům včas. Argentinec nicméně nastřílel 17 vítězných míčů oproti pouhým třem nevynuceným chybám, dvakrát prorazil podání soupeře a na svém servisu ani jednou nečelil brejkbolu.

Na třetí sadu nakonec nedošlo. Nadal kvůli problémům s pravým kolenem utkání po prohraném druhém setu skrečoval a loňský triumf neobhájí. Vítěz US Open 2010, 2013 a 2017 a 17násobný grandslamový šampion skrečoval zápas na grandslamu teprve potřetí v kariéře, letos však už podruhé. Zdravotní problémy mu nedovolily pokračovat také na letošním Australian Open a v Melbourne vzdal ještě před osmi lety.

"Hrál jsem, jak nejdéle to šlo. Nebylo lehké vzdát takový zápas, obzvláště na grandslamu. Ale někdy musíte učinit taková rozhodnutí. Ta bolest se bohužel nedala vydržet," uvedl na tiskové konferenci Nadal.

"Je mi Rafy líto, takhle jsem rozhodně vyhrát nechtěl. Nikdo v našem sportu není větším bojovníkem než Rafa," řekl v rozhovoru na kurtu Del Potro. Finále na grandslamu si zahraje podruhé v kariéře, to jediné v roce 2009 právě ve Flushing Meadows vyhrál. "Jsem strašně šťastný, že jsem zase ve finále grandslamu, i když ten postup nebyl za nejlepších okolností," uvedl Argentinec.

Ve finále se Del Potro utká s vítězem druhého semifinále Novakem Djokovičem. Srb potvrdil roli favorita a porazil 6-3 6-4 6-2 Keie Nišikoriho, se kterým si poradil už potřinácté v řadě.

Djokovič v úvodním dějství potvrzoval roli favorita. Šestý nasazený na svém podání ztratil pouhé čtyři fiftýny, byl jistější ve výměnách od základní čáry a díky tomu, že ve druhé hře využil v pořadí pátý brejkbol, se dostal do vedení.

Na začátku druhé sady nevyužil Djokovič celkem pět brejkbolů a sám v následujícím gamu musel dvě hrozby likvidovat. Stejně jako Nišikori to ale zvládl a od té chvíle už byl na servisu suverénní. Srbský tenista potřeboval k úspěšnému brejku ve druhém setu celkem devět šancí. V páté hře si vypracoval vedení 40-0, ovšem Nišikori srovnal na shodu. Djokovič si však tentokrát šanci ujít nenechal a čtvrtý brejkbol proměnil.

Ve třetím dějství už Djokovič dominoval. Chybujícímu Nišikorimu prorazil podání dokonce dvakrát a sám ani jednou nezaváhal. Po 2 hodinách a 23 minutách proměnil bekhendem po čáře svůj druhý mečbol a znovu potvrdil, že je v posledních letech ve všem o kousek lepším hráčem než jeho dnešní soupeř. Djokovičovi by se dnes dala stejně jako v zápase s Millmanem vytknout pouze procentuální úspěšnost využitých brejkbolů (4 ze 17).

"Nevím, jak to vypadalo, ale cítím se opravdu skvěle," pochvaloval si jednatřicetiletý Srb po postupu už do osmého finále na US Open. "Byla v tom síla, soustředění, dobrá taktika. Samozřejmě se to jednodušeji říká než provádí. Musíš ty údery zahrát," liboval si.

Djokovič tak pokračuje na vítězné vlně. Jednatřicetiletý rodák z Bělehradu vyhrál generálku v Cincinnati, kde jako první hráč v historii zkompletoval trofeje ze všech devíti podniků Masters. Na US Open ztratil set jen v prvních dvou zápasech a vyhrál už 12. utkání v řadě.

V neděli bude bojovat o svůj 14. grandslamový vavřín, ten poslední slavil letos ve Wimbledonu. Ve finále US Open byl celkem sedmkrát a dvakrát byl úspěšný (2011 a 2015). Od roku 2007 nikdy neprohrál před branami semifinále.

Nad Del Potrem vyhrál 14 z 18 soubojů. S vítězem ročníku 2009 se ve Flushing Meadows utká potřetí, na newyorských betonech s Argentincem ještě neztratil set.