Nadal měl první antukové trable. Výhru nad Gulbisem mohutně oslavoval

Lotyšský tenista Ernests Gulbis nebyl daleko k druhému velkému vítězství během jediného týdne. Na antukovém turnaji v Římě jako první sebral fenomenálnímu Španělovi Rafaelu Nadalovi podání, a tím celý druhý set. Z vyrovnané bitvy však nakonec vyšla vítězně bývalá světová jednička po výsledku 6-4 3-6 6-4.

Jednadvacetiletý Gulbis sice hned v prvním gamu utkání ztratil své podání, klasický hladký průběh jako u předchozích Nadalových zápasů se ale tentokrát nekonal. Lotyšský hráč, jenž loni překvapil postupem do čtvrtfinále French Open, také díky 14 esům držel se Španělem krok. Díky jednomu proměněnému brejkbolu získal druhý set a stal se prvním hráčem v této sezoně, který Nadalovi sebral set.

Ve třetím dějství Gulbis srdnatě odvracel brejkboly, což se mu během utkání povedlo hned desetkrát, ale za stavu 4-5 čistou hrou prohrál podruhé v zápase podání a sen o prvním finále turnaje Masters se mu rozplynul.

Vydřené vítězství dokumentovala obrovská pozápasová radost Nadala, který tak bude hrát už o pátý titul z 'Věčného města'.

Lotyš se prezentoval agresivních tenisem, díky němuž zaznamenal 50 vítězných úderů, ale ještě více nevynucených chyb. V italské metropoli zanechal dobrý dojem nejen, neboť už ve druhém kole vyřadil světovou jedničku Rogera Federera.

Ve druhém semifinále měl lepší koncovky setů David Ferrer, jenž porazil krajana Fernanda Verdaska 7-5 6-3.

Verdasco za poslední tři týdny vyhrál dvanáct z třinácti duelů, do třetího finále ale nepostoupil. Dnes mu postupně docházely síly, které ztratil také ve včerejší více než tříhodinové bitvě s Djokovičem, a Ferrera počtvrté v řadě porazit nedokázal.

Ferrer se proti Nadalovi postavil naposledy v Monte Carlu, kde v semifinále uhrál pět gamů.

Pokud Nadal uspěje i v nedělním ryze španělském finále, v počtu titulů ze série Masters se vyrovná Andremu Agassimu. Ten jich má na kontě 17, Nadal a Švýcar Roger Federer o jeden méně.