Nadal vydřel v bitvě se Zverevem osmifinále, čeká ho Monfils

Talentovaný Alexander Zverev dokázal potrápit Rafaela Nadala už loni v Indian Wells, a velkou bitvu dvou tenisových generací viděli diváci i dnes na úvodním grandslamu sezony.

Devatenáctiletý Němec odstartoval zápas rychlým brejkem, který mu stačil k zisku první sady. Jediný brejk - tentokrát za stavu 2-1 - rozhodl i další set, v němž Nadal srovnal, ale v následujícím dějství předvedl Zverev pevné nervy, udržel si všechny servisy a ve zkrácené hře se znovu dostal do vedení.

"Po prohraném tie-breku jsem si řekl 'Musíš bojovat o každý bod. Zapomeň na výsledek.' A to jsem taky udělal," vrátil se ke konci třetího setu po utkání Španěl, kterému v další sadě znovu stačil jediný brejk k tomu, aby srovnal. V rozhodujícím setu pak sice Nadal ztratil rychlé vedení, od stavu 2-2 už však neztratil ani game a po více než čtyřech hodinách vybojoval osmifinále.

"Opravdu jsem si tuhle velkou bitvu užil. Posledních pár zápasů jsem v pátých setech ztratil, tak jsem si říkal, že dnes je ten den, kdy se to otočí," uvedl Nadal, který podlehl v osmi z posledních devíti duelů, ve kterých musel rozhodnout pátý set.

Další Španělovou překážkou ve snaze získat 15. grandslamový titul bude Gael Monfils, který dnes potvrdil, že proti Philippu Kohlschreiberovi se mu daří. S německým tenistou neztratil set, porazil ho popáté v řadě a zlepšil si bilanci s ním na 13:3. Na Nadala má Monfils výrazně horší vzpomínky: ve 14 vzájemných duelech uspěl jen dvakrát, naposledy před pěti lety.

Druhé pětisetové drama v řadě má v Melbourne za sebou Denis Istomin, který v předešlém kole šokoval tenisový svět svým vítězstvím nad Novakem Djokovičem. Uzbecký tenista se dnes utkal s Pablem Carreňem-Bustou, který ho loni zdolal v obou vzájemných zápasech, a 30. nasazenému hráči dokázal na Australian Open porážky oplatit.

Jak Istomin uvedl po utkání, dnešní souboj byl pro něj o to těžší, že se nechtěl stát jedním z tenistů, kteří překvapí proti jasnému favoritovi a v dalším kole vyhoří.

"Bylo to to psychicky náročné, protože Carreňo je taky skvělý hráč," uvedl uzbecký tenista. "Potom, co jsem porazil Novaka, jsem nechtěl prohrát tři sety v řadě, aby si každý řekl, že jsem byl mrtvý."

Dalším favoritem, jehož může Istomin poslat domů, bude Grigor Dimitrov. Bulharský uzavřel dnešní dlouhý den na Australian Open, když porazil 6-3 6-2 6-4 Francouze Richarda Gasqueta, s nímž si v sedmém vzájemném duelu poradil teprve podruhé.

"Takové zápasy člověku hodně pomohou a posunou ho dál. Hrál jsem dobrý tenis a vítězství mi dodalo sebedůvěru do dalšího zápasů. Myslím, že si z toho utkání vezmu jen samá pozitiva a díky tomu se budu v dalším utkání cítit ještě lépe," řekl Dimitrov.