Šafářová opět utekla z mečbolů, v semifinále vyzve Kvitovou!

Lucii Šafářové se letos na trávě daří. Po semifinále, které uhrála minulý týden v Nottinghamu, se mezi nejlepší čtyřku probojovala také tento týden v Birminghamu, kde v prvním kole odvrátila dva mečboly proti Dominice Cibulkové a v boji o čtvrtfinále suverénně přehrála talentovanou Naomi Ósakaovou.

Dnes se pošesté utkala s Darjou Gavrilovovou. Naturalizovanou Australanku letos smetla na prestižním turnaji v Miami. Dnešní souboj ovšem ten březnový ani trochu nepřipomínal.

Obě hráčky totiž tentokrát svedly kvalitní dramatickou bitvu, jež trvala přes tři hodiny. Šafářová kromě své australské soupeřky a její precizní obranou bojovala také s bolestí v pravém stehnu. Nakonec ale obrat po odvrácení tří mečbolů dokonala a vůbec poprvé si na birminghamském pažitu zahraje semifinále.

V úvodní sadě byly k vidění pouze dva brejky. Jako první šla do vedení Šafářová, ovšem brejk nedokázala potvrdit. Za stavu 6-5 měla Šafářová v gamu, který trval téměř 17 minut, čtyři setboly. Ani jeden však nevyužila a musela do tie-breaku.

V něm rychle ztratila úvodních šest fiftýnů. Poté sice uhrála čtyři body v řadě, nicméně Gavrilovová už si koncovku pohlídala a po dlouhých 71 minutách šla do vedení 1-0 na sety.

Ve druhém dějství na kurtu s přispěním nevynucených chyb z rakety Australanky dominovala Šafářová, jež vyhrála první čtyři hry a měla tři brejkboly na 5-0. Své šance ale opět promarnila a nakonec si druhý set zbytečně zkomplikovala. Vyrovnání skóre se přece jen dočkala, když v osmém gamu soupeřce znovu vzala podání.

Rozhodující sada nabídla kvalitní drama. Šafářová v šesté hře nevyužila brejkbol a vzápětí sama o servis přišla. V deváté hře odvrátila první dva mečboly Australanky. Gavrilovová měla v následujícím gamu ještě jeden na vlastním podání, ani ten nedokázala využít a nakonec musela opět rozhodnout zkrácená hra.

V té měla znovu lehce navrch o sedm let mladší Australanka. Šafářová však předvedla fantastický obrat, když sérií čtyř vyhraných fiftýnů otočila nepříznivé skóre 3-5.

"Byl to úžasný boj od nás obou a jsem šťastná, že jsem vyhrála. Udržela jsem si optimismus až do konce. Měla jsem pár šancí, ale ona výborně podávala. Prostě jsem věřila, že se z toho dostanu a vyhraju," řekla Šafářová.

Po maratonském duelu měla Šafářová nastoupit ještě do čtvrtfinále čtyřhry. Společně s Barborou Strýcovou, s níž v Birminghamu vytvořila nejvýše nasazený pár, ale vzdaly duel s dvojicí Sania Mirzaová, Coco Vandewegheová bez boje.

.@LucieSafarova saves THREE match points in EPIC 6-7(4), 6-3, 7-6(5) comeback vs Gavrilova!

Books first #AegonClassic Semifinal spot! pic.twitter.com/EuuVXnLm2R — WTA (@WTA) 23. června 2017

V semifinále dvouhry narazí na krajanku Petru Kvitovou, s níž prohrála všech devět vzájemných duelů. Naposledy na ni nestačila před rokem právě v Birminghamu. "Je vtipné, že se zase potkáváme tady. Jsme kamarádky a víme, jak ta druhá hraje. Myslím, že to bude zajímavý zápas," řekla Kvitová, jež má s českými soupeřkami suverénní bilanci 21-0.

Sedmá nasazená Kvitová dnes zvládla po zranění ruky i třetí zápas na trávě, když Francouzku Kristinu Mladenovicovou porazila 6-4 7-6.

Sedmadvacetiletá Kvitová měla po nervózním úvodu, v němž si obě hráčky navzájem prolomily podání, v celém utkání navrch a s jistotou kráčela za postupem. Komplikace přišly až v závěru druhého setu. V desáté hře podávala dvojnásobná wimbledonská šampionka na vítězství, udělala dvě dvojchyby a dovolila o tři roky mladší soupeřce vrátit se do zápasu. "Měla jsem problém s podáním kvůli větru, a když proti ní nepodáváte dobře, máte hned problémy," řekla Kvitová na kurtu.

Rozhodnout musel až tie-break, v němž nakonec Kvitová proměnila po hodině a tři čtvrtě druhý mečbol. "Bylo to hodně těsné," řekla Kvitová. "Zvláště druhý set byl vyrovnaný a jsem ráda, že jsem koncovku zvládla. Kristina hrála lépe než na začátku a bylo obtížné udržet si servis," dodala bronzová olympijská medailistka z Ria.