Štěpánek v Madridu potrápil obhájce titulu Murrayho

Radek Štěpánek na antuce v Madridu prošel potřetí v sezoně kvalifikací a i čtvrtý letošní start v hlavní soutěži podniku ATP proměnil minimálně v postup do 2. kola. 

V něm dnes sedmatřicetiletý veterán z Karviné, který měl na kontě skalpy Taylora Fritze, Marcela Granollerse a Vaska Pospisila, vyzval Andyho Murrayho. O devět let mladšího Brita, který loni ve španělské metropoli získal svůj teprve druhý a nejcennější antukový titul, v posledním vzájemném střetnutí porazil a i tentokrát důstojným soupeřem, o překvapení se však nakonec nepostaral.

Štěpánek byl více než vyrovnaným soupeřem dva sety. Předváděl pestrou hru, kraloval při hře u sítě a dlouho Murrayho deptal agresivními returny pod nohy. Český tenista začal zápas brejkem, ale dlouho se z něj neradoval, neboť o vedení 3-1 přišel. Za stavu 5-5 měl brejkbol, ale nevyužil ho a v tie-breaku sadu ztratil. 

I druhé dějství začal Štěpánek výborně. Dostal se do vedení 3-0 a tentokrát náskok udržel. Světovou dvojku přestřílel na vítězné údery 18-7, udělal jen 8 nevynucených chyb a Murrayho frustrace se stupňovala. Až nadstandartní úroveň své hry ale Štěpánek udržet nedokázal. V rozhodujícím dějství nezachytil start, v prvních pěti gamech uhrál jen čtyři míčky a ve chvíli, kdy nad kurtem létal netopýr, mu hrozil kanár. Tomu se vzepřel a získal čestný game, porážku 6-7 6-3 1-6 už však odvrátit nedokázal.



Štěpánek, který hrál na turnaji Masters 1000 poprvé od srpna 2014 a včera si na něm připsal vítězný zápas jako druhý nejstarší tenista po Jimmym Connorsovi, tak v osmém vzájemném duelu s Murraym pošesté prohrál. Ve Španělsku ho čeká ještě čtyřhra s Danielem Nestorem.