Venus porazila Azarenkovou i počtvrté. Ivanovičová vyhrála už 41. zápas sezony a vrátí se do Top 10

Venus Williamsová před 20 lety na turnaji Bank of West Classic, tehdy se hrálo ještě na podzim v Oaklandu, debutovala a ve svých pouhých 14 letech dokonce postoupila do 2. kola.  Od chvíle, co se soutěž přesunula do Stanfordu, proměnila Williamsová osm startů v sedm postupů do finále, v nichž dvakrát triumfovala (v sezonách 2000 a 2002).

Letos se do Stanfordu vrátila po pěti letech, a i když v průběhu týdne přišla o rekord v rychlosti podání (překonala ho Němka Sabine Lisická), znovu se jí v Kalifornii daří. Po Polce Kaniaové porazila v souboji bývalých světových jedniček i Viktorii Azarenkovou a poprvé od únorového triumfu v Dubaji postoupila do čtvrtfinále.

Čtyřiatřicetiletá Američanka s o devět let mladší Běloruskou vyhrála všechny tři vzájemné souboje ve dvou setech a tradici neporušila ani v den soupeřčiných 25. narozenin. První brejk v úvodním setu sice nepotvrdila, v desáté hře ale při podání Azarenkové využila třetí setbol a ujala se vedení. Také brejk na 5-3 ve druhé sadě Williamsová nedokázala potvrdit, za stavu 6-5 pak nevyužila dva mečboly, v tie-breaku však ztratila jen jeden míček a zvítězila 6-4 7-6.



"Vždycky je to skvělý pocit vyhrát zápas proti hráčce jako je Viktoria, protože je to velká šampionka," pochvalovala si vítězka 45 turnajů WTA Williamsová. "Ale ona teď delší dobu nehrála, trochu hledá formu. Předvedla několik skvělých momentů, ale udělala i pár chyb. Myslím, že až odehraje více zápasů, tak z její hry vymizí," dodala zkušená Američanka.

Běloruska Azarenková po Australian Open laborovala se zánětem v noze a kromě jednoho zápasu v Indian Wells, kde návrat na kurty uspěchala, pět měsíců nehrála. Po Melbourne odehrála pět utkání, porazit ale dokázala jen Lučičovou-Baroniovou. Kromě Williamsové podlehla také Jovanovské, Giorgiové a Davisové.

Venus se ve čtvrtfinále utká s Němkou Andreou Petkovicovou, s níž dva vzájemné zápasy vyhrála a jeden po prvním gamu vzdala. Šestadvacetiletá Petkovicová po Wimbledonu neprohrála už sedm utkání v řadě.

Ivanovičová se po pěti letech vrátí do Top 10
V případném semifinále by Venus mohla narazit na svou sestru Serenu Williamsovou, světovou jedničku však ve čtvrtfinále čeká nebezpečná Ana Ivanovičová. Srbka sice se zkušenější Američankou prohrála pět ze šesti vzájemných střetnutí, nicméně letos zvítězila na Australian Open a na antuce v Římě podlehla ve třech setech.

"Bude to pro mě těžký úkol, ale zároveň dobrý test, protože když začínáte s novým trenérem, tak je dobré vědět, jak na tom jsem a na čem musím zapracovat," řekla Ivanovičová, který po Wimbledonu ukončila spolupráci s krajanem Kontičem a ve Stanfordu ji poprvé vede další Srb Dejan Petrovič.

Ivanovičová má navíc letos velmi dobrou a především konzistentní formu. Ve Stanfordu po výhře nad Lisickou smetla dvakrát 6-1 mladou Kanaďanku Carol Zhaovou a připsala si 41. výhru v sezoně, což je nejvíce ze všech hráček. Víc jak 40 zápasů šestadvacetiletá Srbka vyhrála pouze v 2007, kdy se v 19 letech stala světovou jedničkou a nakonec rok zakončila s 51 výhrami.

Letošní forma Ivanovičovou v pondělí vrátí v žebříčku WTA po více než pěti letech do Top 10, kde od 14. května 2007 do 7. června 2009 strávila celkem 108 týdnů.

Ve čtvrtfinále je také dvacetiletá Španělka Garbine Muguruzaová, která si ve Stanfordu poradila i s druhou soupeřkou ze Slovenska. Po obhájkyni titulu Cibulkové dne porazila 6-4 6-4 i zkušenou Danielu Hantuchovou.

Muguruzaová je 28. hráčkou a až do konce sezony neobhajuje žádné body. V dalším zápase vyzve třetí nasazenou Němku Angelique Kerberovou, jež v divokém střetnutí zdolala 7-6 0-6 6-2 domácí finalistku z roku 2012 Coco Vandewegheovou.