Verdasco si v dubajském finále zahraje proti Murraymu o první skalp světové jedničky

Fernando Verdasco začal sezonu velmi dobrými výkony v Dauhá, kde vyřadil Pospisila, Goffina a Karloviče a prohrál až v semifinálové bitvě po nevyužití pěti mečbolů proti pozdějšímu šampionovi Novaku Djokovičovi. Na dalších třech turnajích sice vyhrál jediný zápas proti outsiderovi, po dvou měsících se však vrátil na pobřeží Perského zálivu a opět předvádí skvělé výkony. 

V Dubaji třiatřicetiletý Španěl vyřadil už dva nasazeného soupeře Roberta Bautistu a Gaëla Monfilse a v dnešním semifinále si poradil s Berdychovým přemožitelem Robinem Haasem. Nizozemského soka, který hrál v semifinále turnaje ATP 500 poprvé v kariéře, zdolal 7-6 5-7 6-1 a ve vzájemné bilanci se po sedmém střetnutí poprvé ujal vedení.

"Po ztraceném druhé setu jsem nepřestával bojovat a zůstal jsem psychicky silný. Přidal jsem na razanci a snažil se hrát agresivněji. Mnohem více jsem se tlačil do kurtu," komentoval Verdasco rozhodující set.

"Byl to hodně těžký zápas, ale ke konci jsem hrál neuvěřitelně. Jsem teď šťastný, že jsem postoupil do finále. Budu se snažit zregenerovat a maximálně se připravit na zítřek," uvedl Verdasco po postupu do svého 22. finále.

V něm je poprvé od loňského července a usilovat bude o celkově osmý titul, z toho druhý z podniku ATP 500. Svou dosud nejcennější trofej získal před sedmi lety na antuce v Barceloně. Mimo antuku může triumfovat potřetí. 

Jenže v sobotu narazí na Andyho Murrayho, s nímž vyhrál pouze dva ze čtrnácti vzájemných soubojů; poprvé už v roce 2003, kdy bylo soupeři 16 let, a podruhé v pětisetové bitvě na Australian Open 2009. Světovou jedničku ještě nikdy neporazil - čtyřikrát prohrál s Federerem, čtyřikrát s Nadalem a třikrát s Djokovičem. Murray se má ale na pozoru.

"On měl docela dobrý vstup do sezony. V Austrálii pak měl těžký los (prohrál v 1. kole s Djokovičem), ale v Dauhá hrál velmi dobře. Proti Novakovi měl mečboly. Nedokázal to dorazit, ale myslím, že tam hrál opravdu velmi dobře," řekl Murray.

"I tento týden zaznamenal několik cenných výher. Míčky jsou tu docela těžké a kurty rychlé, on tak může mít údery pod kontrolou. A když diktuje výměny, je jedním z nejlepších na světě," dodal devětadvacetiletý Skot. 

Murray po včerejším tříhodinovém maratónu s Kohlschreiberem, proti kterému přežil sedm mečbolů, zvládl dnešní semifinále s Lucasem Pouillem mnohem snadněji. I když v úvodu zápasu ztratil vedení 3-0 a za stavu 3-4 byl brejk dole, zvítězil 7-5 6-1. I čtvrtý vzájemný duel tak vyhrál ve dvou setech.

"Bylo to těžké. Nemyslím, že to dnes byl nejlepší zápas, ale bylo tam pár dobrých věcí. Hlavně uprostřed a na konci prvního setu. Dnes jsem trochu doplatil na únavu ze včerejšího zápasu, nohy mi nefungovaly ideálně, ale postupem času to bylo dobré," komentoval Murray, který postoupil na sedmém z posledních osmi turnajů do finále.

Brit útočí na svůj první letošní titul. Poprvé může triumfovat i právě v Dubaji, kde je jeho maximem finále z roku 2012.