Pouille porazil Raonice a je poprvé v semifinále grandslamu. Vyzve Djokoviče

Lucas Pouille nepatřil na začátku úvodního grandslamu sezony ani do širšího výběru tenistů, s nimiž se mohlo počítat v závěrečných bojích.

Vždyť francouzský tenista při všech pěti startech na Australian Open skončil hned v 1. kole a letos navíc do Melbourne dorazil se šňůrou sedmi porážek (včetně Hopman Cupu).

Jenže 24letý Pouille na prvním grandslamu pod vedením krajanky Amélie Mauresmové překvapuje. Vyřadil pět soupeřů a už došel do svého prvního grandslamového semifinále.

31. hráč světa Pouille, který už nakoukl i do elitní desítky, v prvních třech kolech porazil papírově slabší soupeře Kazacha Kukuškina, Němce Marterera a v pěti setech udolal domácího mladíka Popyrina. 

Jeho další dvě výhry ale už byly nečekané, když porazil favority, s nimž nikdy předtím nevyhrál. V osmifinále Pouille vyřadil Chorvata Bornu Čoriče a v dnešním čtvrtfinále i Kanaďana Milose Raonice., kterého zdolal 7-6 6-3 6-7 6-4 a bilanci vzájemných duelů tak snížil na 1-3.

"Pořád to bylo jen o mém servisu a o tom, kolik dokážu vrátit jeho podání. Prostě bylo třeba pokračovat v tom, co mi předtím dvě a půl hodiny vycházelo," komentoval ztrátu třetího setu Pouille, který je nadšený ze spolupráce s Mauresmovou.

Bývalá světová jednička mu dala přednost před pozicí kapitánky francouzského daviscupového týmu. "O tenisu ví všechno. Není to vůbec otázka toho, jestli vás trénuje muž nebo žena. Musíte vědět, co dělat, a ona to ví dokonale," prohlásil Pouille.

Raonic přitom na začátku zápasu potvrzoval roli favorita a vedl 5-2. Jenže v dalším průběhu utkání se už nedokázal dostat k žádnému dalšímu brejkbolu a navíc nedotáhl do vítězného konce ani úvodní dějství. Pouille si vynutil tie-break a v něm měl povzbuzený Francouz nad nalomeným Kanaďanem navrch.

Zatímco Pouille pokračoval ve zlepšeném výkonu, Raonic se herně čím dál tím více propadal a nemohl se spolehnout ani na svou největší zbraň - podání. Ve třetím gamu o něj znovu přišel a na rozdíl od svého soupeře manko brejku smazat nedokázal.

Raonic se sice ve třetím setu zlepšil, ale znovu měl problémy na servisu. Nicméně v sedmém a devátém gamu zlikvidoval celkem čtyři brejkboly a sadu dovedl do zkrácené hry. V té díky zábleskům formy z předchozích zápasů povolil soupeři pouhé dva body a uchoval si šanci na postup.

Pouille si ale dobře rozehraný zápas sebrat nenechal. Ve čtvrtém setu přišel jen o pět fiftýnů po svém podání a po 3 hodinách a 6 minutách duel ukončil svým celkově třetím brejkem.

Djokovič postoupil po skreči Nišikoriho
Čtvrtfinále grandslamu hrál Pouille potřetí v kariéře, ale zatímco v roce 2016 ve Wimbledonu i na US Open dál nedošel, nyní v Melbourne si zahraje o finále. Jeho soupeřem bude světová jednička Novak Djokovič, s nímž si zahraje vůbec poprvé. 

Jednatřicetiletý Srb se ve večerním čtvrtfinále příliš nenadřel. Nad Keiem Nišikorim vedl 6-1 a 4-1 ve chvíli, kdy mu japonský soupeř kvůli zranění pravého stehenního svalu vzdal.

Nišikori zřejmě doplatil na předchozí náročný program, neboť tři ze čtyř předchozích soupeřů udolal až po pětisetové bitvě, dvakrát dokonce musel otáčel ze stavu 0-2. Naposledy v pondělí proti Španělu Pablu Carreñovi-Bustovi, kterého udolal až po více než pěti hodinách boje.

"Před zápasem to ještě bylo v pořádku. Pravda, příliš čerstvý jsem nebyl. Ale pak už jsem nemohl pořádně ohnout koleno ani vyskočit," řekl Nišikori.

Devětadvacetiletý Japonec, jehož grandslamovým maximem je finále z US Open 2014, na Australian Open prohrál i své čtvrté čtvrtfinále. S Djokovičem prohrál popatnácté v řadě a v celkové bilanci prohrává 2-16. Letos šampion z Brisbane utrpěl první porážku po sérii devíti výher.

Djokovič hraje na Australian Open 15. rok po sobě a posedmé nechybí v semifinále. Dosud pokaždé, když se v Melbourne dostal mezi čtyřku nejlepších, to pak dotáhl až k titulu. Letos může majitel 14 grandslamových trofejí vyhrát Australian open posedmé a překonat tak rekord Roye Emersona a Rogera Federera.

Zatímco Djokovič s Pouillem se utkají až v pátek, první semifinále mužské dvouhry se bude hrát ve čtvrtek. Španělský šampion z roku 2009 Rafael Nadal v něm nastoupí proti dvacetiletému Stefanosi Tsitsipasovi, jenž vyřadil obhájce titulu Rogera Federera a je prvním řeckým semifinalistou grandslamu.