Azarenková zdolala smolařku Na Li a na Australian Open obhájila titul

Ve finále letošního Australian Open se střetly tenistky, které už měly na svém kontě po jednom grandslamovém titulu. Victoria Azarenková loni vyhrála právě Australian Open, Na Li v roce 2011 triumfovala na Roland Garros a finále si zahrála také v Melbourne.

Před jejich jubilejním 10. vzájemným zápasem měla na kontě o jednu výhru více třiadvacetiletá Běloruska, která vyhrála poslední čtyři vzájemné zápasy, třicetiletá Číňanka ale předloni vyhrála oba souboje na grandslamových turnajích - cestou za pařížským titulem a v Austrálii na cestě do finále.

Největšími konkurentkami Azarenkové v boji o zopakování loňského titulu měly být Serena Williamsová a Maria Šarapovová, ani na jednu ale nenarazila. Američanka vypadla i vinou zranění kotníku ve čtvrtfinále se Stephensovou, až do semifinále suverénní Rusku zastavila Na Li, která se do finále dostala bez ztráty setu.

Světová jednička Azarenková si ale s přemožitelkami největších favoritek poradila: Stephensovou v semifinále porazila i díky kontroverznímu medical timeoutu, Na Li v dnešním finále zase díky buldočí povaze, ale přiznejme si na rovinu, že i částečně kvůli i zranění soupeřky.

Finále se neslo ve znamení ztracených servisů. Zatímco Na Li proměnila jen 7 z 18 brejkbolů, úspěšnost Azarenkové byla mnohem vyšší - na 9 brejků potřebovala jen 12 příležitostí. V prvním setu si ale Běloruska udržela jen jedno z pěti podání a prohrála 4-6. 

Druhý set ovlivnilo zranění Číňanky, která si podvrtla kotník a musela si ho nechat zafixovat. Manko dvou brejků ale i se zavázanou nohou smazala a ze stavu 0-3 vyrovnala na 4-4. Jenže z následných devíti výměn uhrála jen jeden fiftýn a rozhodnout musel třetí set. 

V jeho úvodu ztratila podání a zápas pak na 10 minut přerušil ohňostroj oslavující Den Austrálie. Hned při další výměně Na Li znovu po podvrtnutí levého kotníku nepříjemně upadla, uhodila se do hlavy a vyžádala si další ošetření.

"Měla jsem trochu obavy, když jsem padala. Hlavou jsem se udeřila o zem. Asi dvě vteřiny jsem nic neviděla, bylo to totální zatmění. Když pak přišla fyzioterapeutka, říkala, abych zaostřila pohled na její prst. Smála jsem se, říkala jsem si, že nejsem v nemocnici, ale na tenisovém kurtu," líčila Na Li po utkání.

Po ošetření vypadala hodně otřeseně, na kurt se ale vrátila, ztracený servis si vzala zpět a za stavu 2-1 měla dokonce brejkbol, ale nevyužila ho a od té chvíle tahala za kratší konec. Azarenková byla trpělivější, méně kazila a nakonec za 2 hodiny a 40 minut zvítězila 4-6 6-4 6-3.



Azarenková tak nad Na Li vyhrála pátý zápas po sobě, poprvé ji ale porazila na grandslamovém turnaji.

"Byly to dlouhé dva týdny, ale zakončila jsem je nejlepším možným způsobem," radovala se Azarenková z druhého grandslamového titulu, kterým si zajistila setrvání v čele světového žebříčku před Serenou Williamsovou. Běloruska se stala teprve 8. hráčkou v historii Australian Open, která dokázala obhájit titul. Letos za své vítězství inkasuje šek na vícenež 2 miliony australských dolarů.

"Chtěla bych toho říct hodně, ale nemám slov. Tohle místo, tahle aréna navždy zůstanou v mém srdci. Tenhle turnaj je každým rokem čím dál lepší a jeho ředitel je jedním z nejlepších na světě," dodala rodačka z Minsku.

Světová šestka Na Li hrála v grandslamovém finále potřetí, v Melbourne ale stejně jako předloni s elgičankou Kim Clijstersovou prohrála. "Gratuluji Victorii, měla tu skvělé dva roky. Děkuju svému týmu, který nesnáším, protože je na mě přišerně přísný," rozesmála publikum sympatická Číňanka. "A také děkuju vám, divákům, kteří jste mu tu velmi podporovali. Vím, že už nejsem nejmladší, ale musí říct, že už se těším na příští rok. Hraje se mi tu výborně," dodala.