Bencicová udolala Pavljučenkovovou a zahraje si o finále i Top 10

Belinda Bencicová v Petrohradu startuje poprvé v kariéře jako nasazená jednička turnaje WTA. A zatím roli papírové favoritky potvrzuje. Poté, co v druhém kole zdolala Němku Anniku Beckovou a připsala si premiérovou výhru na halovém turnaji WTA, si ve čtvrtfinále poradila ve třech setech i s domácí Anastasií Pavljučenkovovou. 
Osmnáctiletá Švýcarka vyhrála po více než dvou a půl hodinách boje 6-7 6-4 6-2 a Rusce oplatila porážku z loňského Washingtonu. Čtyřiadvacetiletá Pavljučenkovová od konce roku 2013 prohrála v hale teprve podruhé z 23 zápasů.

Bencicová si v prvním setu vzala třikrát po sobě zpět ztracené podání, za stavu 6-5 však nevyužila setbol a sadu v tie-breaku ztratila. Ve druhém dějství si ale vypracovala vedení 5-1 a i když dovolila soupeřce snížit na 5-4 a 30-30, náskok nakonec udržela. V rozhodujícím setu už byla švýcarská tenistka slovenských rodičů dominantní, po svém podání ztratila jen pět fiftýnů a podruhé v sezoně postoupila do semifinále.

"Jsem spokojená s tím, jak jsme dnes bojovala, i když jsme bojovala hlavně se svou hrou. Ale taková výhra je cennější než ta, když vyhrajete po dobrém výkonu. Takže jsem ráda, že jsem postoupila dál," komentovala Bencicová, jež v Rusku bojuje nejen se soupeřkami, ale i s nachlazením.

Pokud světová jedenáctka Bencicová dokáže postoupit do svého šestého finále, v němž by usilovala o třetí titul, bude v pondělí poprvé v kariéře hráčkou Top 10.

V sobotním semifinále se vítězka dívčího French Open z roku 2013 Bencicová utká se svou vrstevnicí Darjou Kasatkinou. Osmnáctiletá Ruska, jež vyhrála juniorku Roland Garros rok po Bencicové, ve čtvrtfinále zdolala 4-6 7-5 6-3 Slovenku Dominiku Cibulkovou a podruhé v kariéře postoupila do semifinále. To první si zahrála loni rovněž na domácím podniku WTA Premier v Moskvě.

"Už jsme spolu hrály dvakrát v juniorkách - bylo to v roce 2013 - takže se dobře známe a jsem moc ráda, že jsme tu obě v semifinále," řekla Bencicová, jež oba duely před třemi lety (na antuce) vyhrála.

Roli favoritky potvrdila Ana Ivanovičová, jež porazila 6-1 7-5 Ukrajinku Katerynu Kozlovovou. Na jednadvacetiletou soupeřku, jež hrála ve čtvrtfinále turnaje WTA Premier poprvé, vlétla ziskem úvodních pěti gamů, ale pak se hra vyrovnala a bývalá světová jednička musela o vítězství zabojovat.

O místo ve finále si osmadvacetiletá Srbka zahraje s Robertou Vinciovou, s níž vede ve vzájemné bilanci 6-3. Ve třech duelech v hale s ní neztratila ani set. "Ana je skvělá hráčka. Bude to velmi těžký zápas, ale jsem v semifinále a nemám co ztratit, půjdu si to užít. Budu se snažit hrát co nejlépe, potřebuju být hodně agresivní," plánuje překvapivá finalistka loňského US Open.

Vinciová ve čtvrtfinále udolala po velké bitvě 7-6 4-6 7-6 Maďarku Timeu Babosovou. "Byl to dlouhý a těžký zápas. Timea má skvělý servis - vždy měl rychlost 190 km/h. Bylo pro mě těžké returnovat. Ve třetím setu jsem prohrávala 3-5, ale zůstala jsem soustředěná a vyhrála jsem skvělý zápas," řekla Vinciová.