Djokovič vyhrál bitvu s Nišikorim a zahraje si další finále s Murraym

Novak Djokovič si hned v průběhu prvního gamu při oklepávání antuky z podrážky bot přivodil bolestivé zranění, když se raketou praštil do kotníku. Už při první výměně stran tak byl sedm minut ošetřován a očividně ztratil koncentraci. V úvodním dějství přišel dvakrát o servis a Kei Nišikori se zásluhou odvážné hry ujal vedení.

Srbský favorit měl dlouho problém s využíváním brejkbolů, proměnil až ten celkově desátý za stavu 5-4 v druhém dějství, čímž ho i zároveň ukončil. V rozhodující sadě Djokovič vedl už 4-1 a měl dva brejkboly, ale znovu doplatil na mizernou úspěšnost jejich proměňování a japonskému sokovi dovolil vyrovnat. O vítězství se už ale obrat nenechal. Přestože v tie-breaku prohrával 1-3, nakonec po třech hodinách zvítězil 2-6 6-4 7-6.

Djokovič, jenž příští neděli oslaví 29. narozeniny, porazil o dva roky mladšího Nišikoriho už poosmé v řadě a ve vzájemné bilanci vede 9-2. Svou letošní zápasovou bilanci vylepšil na 37-2, když porážky utrpěl pouze s Felicianem Lópezem po skreči a s Jiřím Veselým.

Z posledních čtrnácti podniků Masters postoupil Djokovič potřinácté do finále a pojedenácté může triumfovat. Celkově útočí na 30. titul z turnajů Masters 1000.

V neděli si o něj zahraje stejně jako před týdnem v Madridu s o sedm dní starším Andym Murraym, s nímž vede ve vzájemné bilanci 23-9 a na antuce vyhrál všechny čtyři duely.

Murray v prvním dnešním semifinále nezaváhal s Lucasem Pouillem. Dvaadvacetiletého Francouze, jenž se do hlavní soutěže dostal jako lucky loser a až dosud nebyl nikdy ani ve čtvrtfinále turnaje Masters 1000, smetl hladce 6-2 6-1.

Brit Murray postoupil do finále v Římě poprvé v kariéře. Celkově ho čeká 55. finále a teprve čtvrté na antuce. Na té loni získal trofeje v Mnichově a Madridu, kde minulý týden ve finále prohrál. Na kontě má 35 titulů,, z toho 11 z turnajů Masters 1000.

V Římě už od roku 2005 nevyhrál nikdo jiný, než sedminásobný šampion Rafael Nadal (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013) nebo čtyřnásobný vítěz Novak Djokovič (2008, 2011, 2014 a 2015). Srbský tenista má stále šanci nadvládu těchto dvou tenistů prodloužit.