Fognini v Mexiku zaskočil Del Potra a má první titul mimo antuku

Fabio Fognini při své premiéře v Los Cabos třikrát potvrdil roli mírného favorita. Nejprve otočil zápas s Francouzem Quentinem Halysem, následně porazil Japonce Jošihita Nišioku a v semifinále přehrál Brita Camerona Norrieho.

V sobotu si tak zahrál posedmnácté v kariéře ve finále a vůbec poprvé na tvrdém povrchu pod otevřeným nebem. Proti světové čtyřce Juanu Martínovi Del Potrovi nastoupil jako outsider, ale i s touto rolí se vypořádal. Jednatřicetiletý Ital porazil o rok a půl mladšího Argentince 6-4 6-2, byť prohrál první tři gamy zápasu.

"Skvělé, vždyť je to (Del Potro) jeden z nejlepších hráčů světa. Můj výkon mě moc potěšil," radoval se Fognini, jenž se v žebříčku posune na 14. místo, jen o jednu pozici za své maximum z roku 2014.

Manžel bývalé vítězky US Open Flavie Pennettaové tak získal svůj 8. titul a poprvé se z triumfu radoval mimo svou oblíbenou antuku. Letos na ní zvítězil v únoru v Sao Paulu a před dvěma týdny v Bastadu a poprvé v kariéře tak ovládl tři turnaje během jedné sezony.

"Je pravda, že na antuce jsem dosáhl většiny velkých úspěchů, ale i na tvrdém povrchu dokážu zahrát," řekl Fognini, který zaznamenal svůj čtvrtý z dvanácti skalpů hráčů Top 10 na tvrdém povrchu. V minulosti na něm porazil Rafaela Nadala (US Open 2015), Jo-Wilfrieda Tsongu (Indian Wells 2017) a Keie Nišikoriho (Miami 2017).

Letos Fognini vyhrál už 35 zápasů a má tak na dosah překonání své nejlepší sezony 2017, kdy rok zakončil s bilancí 36-23. V roce 2018 Ital zaznamenal stejně výher jako Del Potro a Rafael Nadal, víckrát zvítězili už jen Dominic Thiem (38) a Alexander Zverev (40).

Devětadvacetiletý Del Potro má nyní finálovou bilanci 23-11. I přes finálovou porážku má ale vítěz US Open z 2009 šanci stát se poprvé světovou trojkou. Potřebuje k tomu pomoc od Alexe Minaura, který by dnes ve finále ve Washingtonu musel porazit Alexandera Zvereva.

"Celý týden jsem si tu užil, ale ve finále jsem bohužel nedokázal podat svůj optimální výkon. Fabio si vyhrát zasloužil, hrál chytře, využil všechny své šance. Trofej pro šampiona je ve správných rukách," prohlásil Del Potro.

Oba finalisté z Los Cabos se nyní přesunou na Masters do Toronta, kde si spolu zahrají po deseti letech čtyřhru. Fognini v prvním kole dvouhry vyzve Američana Steva Johnsona, Del Potro čeká ve druhém kole na vítěze duelu Nišikori-Haase.