Halepová si ve Washingtonu poradila se Stephensovou

Simona Halepová byla letos už dvakrát jedinou výhru od posunu na post světové jedničky. Ve finále French Open ji od tenisového trůnu dělil jeden set, ve čtvrtfinále Wimbledonu dokonce pouhé dva míčky. Ani jednou však poslední krůček udělat nedokázala a do US Open Series tak vstupuje jako druhá hráčka světa. 

Letos přípravu na poslední grandslam sezony zahájila poprvé ve Washingtonu, kde jsou společně s Francouzkou Kristinou Mladenovicovou jedinými hráčkami Top 30 a tudíž velkými favoritkami na finále.

První zápas na tvrdém povrchu od konce března Halepová odehrála dnes proti domácí Sloane Stephensové. Bývalé světové jedenáctce, která se před měsícem vrátila na kurty po téměř rok dlouhé pauze zaviněné zraněním levého kotníku, s nímž byla v lednu na operaci.

A v prvním setu měla Halepové s nerozehranou soupeřkou problémy. Neudržela výhodu brejku a za stavu 5-5 musela odvracet brejkbol. Byla však úspěšná a i když pak v dvanáctém gamu nevyužila dva setboly, zvládla tie-break. Druhé dějství už rumunská favoritka suverénně ovládla a zvítězila 7-6 6-0. 



Utkání nabídlo minimum vítězných úderů a spoustu nevynucených chyb. Na winnery Halepová prohrála 8-9, na zbytečně zkažené míče pak 23-48.

"První zápasy na turnaji nejsou nikdy snadné a Sloane není snadná soupeřka na začátek turnaje. Dnes bylo důležité, že jsem zvládla vyhrát první set. Ve druhém jsem už tolik nechybovala a mohu být spokojená s tím, jak jsem se zlepšila," komentovala Halepová, jež zvýšila vedení ve vzájemné bilanci na 4-2.

O postup do čtvrtfinále si šestadvacetiletá Rumunka zahraje s Kolumbijkou Marianou Duqueovou-Marinovou.