Monfils utekl Karlovičovi z 'lopaty' a získal svou nejcennější trofej

Gaël Monfils na turnaj ATP World Tour 500 do Washingtonu často nejezdí, ale když už dorazí, dosahuje dobrých a čím dál lepších výsledků. V roce 2007 skončil v semifinále, v sezoně 2011 podlehl ve finále Radku Štěpánkovi a letos dotáhl své snažení až k titulu. Svému nejcennějšímu titulu v kariéře, šestému celkově a prvnímu na tvrdém povrchu pod otevřeným nebem.

"Je to pro mě velká pocta, tenhle turnaj pro mě moc znamená. Když jsem sem přijel poprvé, viděl jsem velká jména - Arthur Ashe, Yannick Noah, kteří tu zvítězili. Vždycky jsem si říkal, že bych byl moc rád, kdyby moje jméno bylo vedle jejich. Oni jsou tenisovými legendami a já jsem šťastný, že jsem se alespoň na tomto turnaji dostal na jejich úroveň," řekl Monfils.

Devětadvacetiletý Francouz, který ve Washingtonu ukončil sérii tří porážek a dva a půl měsíce dlouhé čekání na vítězný zápas, v dnešním finále zdolal Chorvata Iva Karloviče 5-7 7-6 6-4 a poprvé v kariéře vyhrál finálový duel poté, co prohrál první set. 

Monfils dlouho hledal recept na Chorvatův servis. Našel ho až na poslední možnou chvíli, kdy prohrával 5-7 a 4-5 a soupeř servíroval na vítězství v turnaji. V ten moment Karlovič ztratil podání poprvé na turnaji, poprvé po sérii 56 vyhraných gamů v řadě. Druhý nasazený Francouz pak v tie-breaku přežil mečbol a dostal se 'na koně'. Ve třetím gamu třetího dějství sebral Karlovičovi servis podruhé a náskok si už pohlídal až do konce utkání. 

"Dnes to byla velká bitva, ale i ty máš za sebou skvělý týden," řekl Monfils směrem k dvoumetrovému Karlovičovi, proti kterému zvýšil vedení ve vzájemné bilanci na 4-2. "Chtěl bych teď poděkovat svému týmu, hlavně mému trenérovi Mikaelovi (Tillströmovi) - díky chlape. Už jsme letos prohráli dvě finále a bylo to těžké. Na Roland Garros jsem pak chytil virózu, ale dokázali jsme se na tento týden připravit v nejlepší formě a za to děkuju."

Bývalý sedmý hráč světa Monfils, který si v žebříčku ATP polepší ze sedmnáctého na čtrnácté místo a v hodnocení letošní sezony se posune na devátou příčku před Rogera Federera, má i po dnešku velmi negativní bilanci finálových zápasů 6-19. První titul získal už v roce 2005 na antuce v polských Sopotech, dalších čtyř triumfů pak dosáhl na tvrdém povrchu v hale. Nyní mu tak chybí už jen trofej z turnaje na nejméně oblíbené trávě. Už třikrát byl neúspěšný ve finále podniků Masters.

Sedmatřicetiletý Karlovič dnes prohrál poprvé po sérii osmi výher a jen těsně mu unikly dva triumfy během dvou týdnů, neboť před sedmi dny získal na trávě v Newportu svůj sedmý titul. Dnešní finále bylo jeho šestnácté na okruhu ATP, ale dosud největší v kariéře. 

"Vždycky je tu další rok, takže věřím, že se sem za rok znovu vrátím," prohlásil nejstarší hráč v Top 100 Karlovič, který se posune z 35. na 27. místo světového žebříčku.

Oba finalisté se nyní přesunou na turnaj Masters 1000 v Torontu. Monfils se v úterý utká s Portugalcem Joaoem Sousou, Karlovič vyzve o 19 let mladšího Američana Taylora Fritze.