Nadal opět potřeboval čtyři sety. Ve čtvrtfinále se poprvé mimo antuku utká s Thiemem

Rafael Nadal po triumfu v Torontu, kde získal rekordní 33. titul z podniků Masters, i nadále pokračuje na vítězné vlně. V posledních dvou zápasech na US Open měl ovšem obhájce loňského titulu nečekané potíže.

Ve třetím kole musel zvládnout maratonskou čtyřsetovou bitvu proti výborně hrajícímu Chačanovovi a dnes měl problémy s rozjetým Nikolozem Basilašvilim, proti němuž rovněž potřeboval čtyři sety. Gruzínce, kterému loni na French Open povolil jediný game, porazil po téměř tříapůlhodinovém boji 6-3 6-3 6-7(6) 6-4 a připsal si devátou výhru v řadě.

Nadal se i dnes musel vyrovnat s velkou smrští vítězných úderů ze strany soupeře. Basilašvili jich nasázel celkem 56, ale zároveň nakupil 59 nevynucených chyb a v klíčových momentech byl lepším hráčem dnešní favorit.

Se světovou jedničkou v úvodním dějství dlouho držel krok. Nadal se však v osmé hře dostal k brejku a set suverénně dopodával. Ani ve druhé sadě si Nadal servis neprohrál, přestože čelil třem brejkbolům. Basilašvilimu naopak sebral podání hned dvakrát.

Největší drama přinesl třetí set. Basilašvili ve druhém gamu odvrátil pět brejkbolů a poté poprvé prorazil Nadalův servis. Španělovi se ovšem povedl rebrejk a rozhodovat nakonec musel tie-break. Zkrácená hra byla extrémně vyrovnaná a její koncovku překvapivě zvládl lépe Gruzínec. Za stavu 6-6 Nadal zkazil forhendový úder po lajně a Basilašvili setbol proměnil vítězným volejem.

Loňský šampion Nadal se nenechal ztrátou sady rozhodit a další set zahájil brejkem. O ten však v šesté hře přišel. Basilašvili ale znovu nedokázal brejk potvrdit a Nadal už si náskok pohlídal až do konce utkání.

"Poslední dva zápasy byly velmi náročné. Kdyby se mi na začátku třetího setu povedl brejk, možná mohlo utkání vypadat jinak," řekl Nadal. "Odehrál jsem tie-break slušně, ale soupeř hrál fantasticky. Zaslouží si obrovské uznání za dnešní výkon. Hrál agresivně. I když jsem zahrál dobrý úder, neměl jsem kolikrát výměnu pod kontrolou," chválil Basilašviliho.

"Jsem velmi šťastný, že postupuju. Udělal jsem to, co bylo potřeba. Je to pro mě velmi cenná výhra po tom, co se stalo před dvěma dny," připomněl problémy s kolenem. "Fyzicky stále nejsem stoprocentní, ale cítím se dobře," dodal.

Vítěze US Open 2010, 2013 a 2017 ve čtvrtfinálovém souboji vyzve Dominic Thiem. Oba hráče čeká už 11. vzájemné měření sil, ovšem vůbec první mimo antukové dvorce. Na zápasy vede 7-3 španělský tenista.

Nadal letos prohrál jen tři ze 47 zápasů a právě jednu z porážek mu letos na antuce v Madridu uštědřil jeho příští soupeř. Thiem v osmifinále US Open porazil 7-5 6-2 7-6(2) loňského finalistu Kevina Andersona, jehož skalp si připsal teprve podruhé, a poprvé v kariéře postoupil do grandslamového čtvrtfinále mimo Roland Garros.

John Isner v osmifinále porazil 3-6 6-3 6-4 3-6 6-2 Milose Raonice, s nímž si poradil na druhém grandslamu v řadě, a po sedmi letech si zahraje čtvrtfinále domácího grandslamu.

"Každý asi čekal pět tie-breaků, ale naštěstí se nekonal ani jeden a dokázal jsem to v pátém docela snadno. Šel jsem do zápasu s tím, že to odehraju bez sedmičky ve skóre," řekl třiatřicetiletý Isner, jehož servis měl rychlost až 227 km/h.

O vyrovnání svého grandslamového maxima, kterým je semifinále letošního Wimbledonu, a první newyorské semifinále bude třiatřicetiletý Američan usilovat proti Juanovi Martínovi Del Potrovi.

Argentinec prošel do čtvrtfinále bez ztráty setu. Vítěz ročníku 2009 v osmifinále přehrál 6-4 6-3 6-1 Bornu Čoriče, který hrál poprvé grandslamové osmifinále. S Isnerem se utká už podvanácté, naposledy ho porazil letos v osmifinále French Open.