Nadal v Barceloně neprohrál už 41 zápasů v řadě

Minulý týden v Monte Carlu, kde až do roku 2012 osm let vládl, musel zkousnout porážku už ve čtvrtfinále s krajanem Davidem Ferrerem. Pár dní na to Rafael Nadal absolvoval náročný vstup dalšího oblíbeného antukového turnaji v Barceloně, odkud si odvezl už osm trofejí, když po nevýrazném výkonu vyhrál nad krajanem Ramosem až po dvouhodinovém boji.

Dnes už španělský favorit tolik starostí se svým soupeřem Ivanem Dodigem neměl. První brejk na 3-2 sice nepotvrdil, další brejkbol však Chorvatovi nenabídl a po hodině a 23 minutách zvítězil dvakrát 6-3. Ve vzájemné bilanci zvýšil vedení na 3-1.

"Myslím, že jsem dnes ve své hře zlepšil od všecho trochu. Jsem s výkonem spokojený. Hrál jsem agresivněji a nad údery jsem měl větší kontrolu, než včera. Trefoval jsem údery se správným sebevědomím a to je pro mě důležité," komentoval Nadal.

Sedmadvacetiletý Španěl dnes zaznamenal 302. vítězství na antuce a v Barceloně vylepšil svou fantastickou bilanci na 42-1. Jedinou porážku utrpěl při debutu před 11 lety ve druhém kole s Corretjou. V katalánské metropoli usiluje už o 44. atukový titul, kterým by se přiblížil rekordu Guillerma Villase. Slavný Argentinec během své kariéry vyhrál 46 turnajů na antuce.

Ve čtvrtfinále na Nadala čeká krajan Nicolás Almagro, kterého nejlepší tenista současnosti porazil ve všech deseti vzájemných zápasech včetně loňského finále v Barceloně.

Almagro dnes porazil dvakrát 6-3 šampiona z roku 2010 Fernanda Verdaska, kterému oplatil porážku z nedávného finále v Houstonu.

Po výhře 6-0 6-4 nad Kazachem Andrejem Golubjovem postoupil mezi osmičku nejlepších také čtvrtý nasazený Kei Nišikori. Japonský tenista po snadno získaném prvním setu vstoupil do druhé sady dvěma ztracenými servisy a prohrával už 0-3, vývoj však otočil a vyrovnal své místní maximum z roku 2012.

"Po zranění jsem absolvoval dva dobré týdny tréninku," pochvaloval si svěřenec Michaela Changa přípravu na antukovou část sezony, "Dnes to pro mě byl obtížný zápas. Vyhrál jsem a v prvním setu jsem hrál perfektní tenis, ale ve druhém hrál soupeř lépe. Prohrával jsem 1-4, ale udržel jsem koncentraci," komentoval 17. hráč světa Nišikori.

Čtyřiadvacetiletý Japonec před měsícem v Miami porazil Dimitrova, Ferrera i Federera, ale kvůli zranění třísel nenastoupil k semifinále proti Djokovičovi a pak přišel i o čtvrtfinále Davisova poháru proti českým tenistům.

O postup do semifinále v Barceloně se Nišikori utká s Chorvatem Marinem Čiličem, který dnes po bezmála tříhodinové bitvě udolal domácího šampiona z roku 2004 a finalistu z roku 2006 Tommyho Robreda.