Nadal vyhrál i 18. letošní zápas! Vstupem do sezony překonal Federera a Samprase

Rafael Nadal se v lednu vrátil na kurty po vleklých problémech s nohou, kvůli kterým pět měsíců nehrál. Hned však našel skvělou formu - v roce 2022 ještě neprohrál a prožívá svůj nejlepší vstup do sezony.

Letos 35letý Španěl odehrál tři turnaje a všechny vyhrál. Triumfoval na podniku ATP 250 v Melbourne, na Australian Open získal rekordní 21. grandslamový titul a před necelými třemi týdny ovládl i akci ATP 500 v Acapulcu.

A na vítězné vlně se veze i teď na Masters 1000 v Indian Wells. Po domácím Sebastianu Kordovi, kterému ve třetím setu utekl ze stavu 2-5 s mankem dvou brejků, a Britu Danielu Evansovi si poradil i s americkým 'bombarďákem' Reillym Opelkou.

Nadal ani ve druhém vzájemném duelu neztratil set, tentokrát však o jedenáct let mladšího soka udolal až po dvou a čtvrt hodinách boje ve dvou tie-breacích.

První set se nesl v duchu rychle vyhraných gamů na podání. Nadal po něm vyhrál 29 z 32 fiftýnů a i když nevyužil jediný nabídnutý brejkbol, zkrácenou hru zakončil ziskem pěti bodů v řadě a ujal se vedení.

Druhá sada už přinesla větší zápletku. Nadal se od stavu 2-1 dostal do útlumu, jako první ztratil servis a za stavu 2-4 čelil celkem třem brejkbolům. Všechny však zlikvidoval, vzápětí Opelku připravil o servis a znovu se šlo do zkrácené hry. Tu Španěl ukončil 20. vítězným úderem.



"Byl to fyzicky i psychiky náročný duel, ale s tím jsem počítal. Ve druhém setu jsem asi na chvíli ztratil koncentraci, ale dokázal jsem se vrátit a hrát lépe a lépe. Jsem rád, jak jsem ten závěr zvládl," komentoval Nadal, jenž na turnajích Masters 1000 vyhrál 401. utkání a upevnil si pozici v čele historického pořadí. Bilanci v osmifinále BNP Paribas Open vylepšil na 12-1.

Nadal na začátku žádné sezony nevyhrál víc jak 11 zápasů v řadě, ale letos má na kontě už 18 vítězství bez jediné porážky. Překonal tak nejlepší vstup do sezony Rogera Federera (2018) a Peta Samprase (1997). Lepší starty měl už jen Novaka Djokovič, který v sezoně 2011 vyhrál 41 zápasů a předloni 26 zápasů, než našel přemožitele.

"Nemůžu říct, že to je sen, protože jsem před dvěma třemi měsíci o něčem takovém ani nesnil," uvedl Nadal a přiznal, že ho stále trápí loňské problémy s nohou. "Jsem šťastný, že vůbec můžu hrát tenis. Dnes to bylo o něco horší než jiné dny, noha mě trápí trochu víc," dodal.

Ve čtvrtfinále, v němž má v Indian Wells bilanci 10-1, se šampion z let 2007, 2009 a 2013 Nadal střetne s Australanem Nickem Kyrgiosem (h2h 5-3), který postoupil bez boje přes nemocného Itala Jannika Sinnera. 

Alcaraz je poprvé ve čtvrtfinále turnaje Masters
Ve skvělém vstupu do sezony pokračuje také Carlos Alcaraz, který letos vyhrál 11 z 12 zápasů. Naposledy porazil 7-5 6-1 přemožitele světové jedničky z předchozího kola Francouze Gaëla Monfilse, připsal si 9. výhru v řadě a poprvé postoupil do čtvrtfinále turnaje Masters 1000.

O své největší semifinále si 18letý Španěl, čtvrtfinalista loňského US Open, zahraje s obhájcem titulu Cameronem Norriem (h2h 1-0). Britský tenista v osmifinále přehrál 6-2 6-4 Američana Jensona Brooksbyho.



Grigor Dimitrov v osmifinále porazil 6-3 7-6 domácího Johna Isnera, vzájemnou bilanci vyrovnal na 2-2 a po pěti měsících vyhrál tři zápasy po sobě. O zopakování loňského semifinále si bulharský tenista zahraje s 12 zápasů neporaženým Andrejem Rubljovem (h2h 2-2).

Druhý skalp hráče Top 10 oslavil Miomir Kecmanovič. 21letý Srb zdolal 6-3 6-7 6-4 Itala Mattea Berrettiniho a postupem do čtvrtfinále vyrovnal své maximum na turnajích Masters 1000 právě z Indian Wells 2019. 

O své největší semifinále se Kecmanovič utká s domácím Taylorem Fritzem (h2h 0-2). Loňský semifinalista po obratu zdolal 3-6 6-4 7-6 Australana Alexe de Minaura a vzájemnou bilanci upravil na 2-4.

V Indian Wells letos startovalo 9 hráčů Top 10, ale pouze dva z nich (Nadal a Rubljov) se dostali mezi osmičku nejlepších. Úvodní zápas nezvládli Alexander Zverev a Félix Auger-Aliassime, ve třetím kole ztroskotali Daniil Medveděv, Stefanos Tsitsipas a Casper Ruud a v osmifinále skončili Berrettini se Sinnerem.