Největší favorit se nečekaně nadřel. Federer potřeboval v prvním kole US Open proti Tiafoeovi pět setů!

Roger Federer měl v prvním kole letošního US Open obrovské a hlavně nečekané potíže. Fenomén letošní sezony postoupil do druhého kola závěrečného grandslamu sezony až po pětisetové bitvě s domácím Francesem Tiafoem, kterého udolal 4-6 6-2 6-1 1-6 6-4. Američana tak porazil letos i podruhé a prodloužil svou letošní grandslamovou neporazitelnost na 15 zápasů.

Šestatřicetiletý Švýcar byl dnes hodně daleko od formy, jež ho provázela na předchozích turnajích a podal rozhodně jeden z nejhorších výkonů v letošní sezoně. V průběhu utkání vyrobil celkem 56 nevynucených chyb, vítězných míčů zahrál 41. Problémy měl až na 17 es také s podáním (54%), o které celkem čtyřikrát přišel. Tiafoea je nicméně třeba za předvedený výkon pochválit.

Závěrečný duel na dvorci Arthura Ashe měl velmi svižné tempo. Chybující Federer si pod zataženou střechou hned na úvod utkání prohrál servis a zejména kvůli velkému počtu nevynucených chyb z bekhendu nedokázal manko brejku smazat a poprvé od letošního finále na Australian Open ztratil na grandslamu set.

Ve druhé sadě ve čtvrtém gamu poprvé prorazil servis Američana a dostal se do tempa. Tiafoea začal přehrávat, držel si vyrovnaný poměr vítězných míčů a nevynucených chyb a stav zápasu otočil na 2-1 na sety.

Ve čtvrtém dějství však opět začal nepochopitelně chybovat a od srovnání na 1-1 prohrál pět her v řadě. Domácí talent si tak vynutil rozhodující set, což se v letošní sezoně proti fenomenálnímu Švýcarovi na grandslamu podařilo jen Nišikorimu, Wawrinkovi a Nadalovi.

V sadě číslo pět si Federer dlouho suverénně držel podání a díky brejku ze čtvrtého gamu měl šanci za stavu 5-3 zápas doservírovat. Švýcar ovšem nevyužil mečbol a Američan se ve velkém stylu po forhendovém prohozu vrátil do boje o druhé kolo. Ne však na dlouho. Skóre srovnat totiž nedokázal, když nenašel odpověď na favoritův třetí mečbol.

"Byl to skvělý zápas. Myslím, že jsme si ho oba užili. Oba jsme se snažili útočit. Jsem rád, že jsem zpět v New Yorku, protože ty emoce jsou tady vždy výjimečné," řekl Federer, který se do Flushing Meadows vrátil po dvou letech. Loni v New Yorku kvůli zranění kolene nestartoval.

"Po problémech se zády jsem odehrál první zápas. Na začátku jsem se trochu bál. Fyzicky se teď naštěstí cítím velmi dobře. Dnes mi nešel servis, ale musím uznat, že Frances hrál skvěle. Když se mu vše sejde, je to velký hráč a určitě má před sebou skvělou budoucnost," pochválil soupeře.

Ve druhém kole bude Federer čelit buď Slovincovi Kavčičovi, kterého porazil v jediném dosavadním vzájemném měření sil před třemi lety na Australian Open, nebo ruskému veteránovi Južnému, s nímž neprohrál ani jeden ze šestnácti vzájemných duelů.

Federer ukončil loňskou sezonu stejně jako Nadal předčasně, dokonce už po Wimbledonu. Po nucené pauze zaviněné zraněním kolene se k soutěžním zápasům vrátil letos na Australian Open, kde senzačně vybojoval svůj 18. grandslamový titul. Nyní šestatřicetiletý Švýcar poté získal tzv. "Sunshine Double", když nenašel přemožitele na Masters v Indian Wells ani Miami.

Rodák z Basileje se rozhodl vynechat celou antukovou sezonu, aby mohl doplnit síly a připravit se na zbytek letošní sezony. Federer se netajil tím, že touží znovu triumfovat ve Wimbledonu. Sen si splnil. Po tom, co podeváté ovládl oblíbený travnatý podnik v Halle, si beze ztráty setu došel pro svou osmou trofej z nejstaršího a nejprestižnějšího turnaje světa.

Po měsíční pauze absolvoval akci Masters v Montréalu. S prvními čtyřmi soupeři si poradil relativně hladce, ovšem ve finále zčásti i kvůli problémům se zády nestačil na kometu letošní sezony Alexandera Zvereva. Bolesti zad přetrvávaly a Federer se musel omluvit pořadatelům turnaje Masters v Cincinnati.

Ve Flushing Meadows předvedl v minulosti fantastickou šňůru, když v letech 2004 až 2008 neprohrál jediné utkání. Šestého titulu se ale zatím nedočkal.

Mnozí předpovídají, že přijde právě letos. Pokud budou mít pravdu, získá Federer jubilejní 20. grandslamový vavřín a zůstane letos na grandslamech neporaženým.

První krůček dnes tenisová legenda udělala. V New Yorku první duel zvládla i při svém 18. startu. Nejhorším výsledkem Federera na US Open je třetí kolo z roku 2000. Od té doby neprohrál dříve než v osmifinále a při své poslední účasti v roce 2015 došel do finále.

Švýcar má letos jednoznačně nejlepší poměr vyhraných a prohraných zápasů (36-3). Bývalou světovou jedničku dokázali porazit Donskoj (Dubaj) a Haas (Stuttgart), přestože museli odvracet mečbol. Jediný, kdo letos nepustil Federera k mečbolu, byl v montréalském finále Alexander Zverev.