Nišikori, Čilič i Wawrinka měli v 1. kole namále. Vyhráli až v pěti setech

Kei Nišikori odstartoval letošní sezonu finálovou účastí na turnaji v Brisbane, kde padl ve třech sadách s Grigorem Dimitrovem. Se svým dnešním protivníkem Andrejem Kuzněcovem se loni utkal dvakrát a ani jednou neztratil set.

Dnes však pětadvacetiletý ruský tenista jednoho z favoritů na titul výrazně potrápil. V úvodním dějství šel za stavu 5-4 Kuzněcov podávat, ovšem znervózněl a bylo srovnáno. Vzápětí ale přišlo zaváhání Nišikoriho a druhou šanci sadu ukončit už si 45. hráč světa pohlídal.

Ve druhém setu světová pětka ubrala na počtu nevynucených chyb a jasně dominovala. Třetí sadu měl Kuzněcov skvěle rozehranou, nicméně vedení 3-1 neudržel a rázem byl na tom lépe favorit dnešního utkání.

Kuzněcov vývoj zápasu zdramatizoval ziskem čtvrtého setu, který po 64 minutách vydřel v tie-breaku. V rozhodujícím dějství ale Nišikori uplatnil své bohaté zkušenosti a Rusa jednoznačně převálcoval.

Nasazená pětka tak zatím potvrzuje pravidlo posledních let: od roku 2012 došel Nišikori minimálně do osmifinále. Dnes ale zahrál velké množství nevynucených chyb (52) oproti jen 41 vítězným úderům.

Pokud Japonec pomýšlí na premiérové semifinále, bude muset svůj výkon o hodně zlepšit. Horkým favoritem bude i ve druhém kole, v němž posedmé v kariéře vyzve Jeremyho Chardyho, se kterým už téměř čtyři roky neprohrál. Francouzi dnes na postup stačilo odehrát pouhé čtyři gamy proti Nicolasi Almagrovi.

Blízko k vyřazení měl v prvním kole Australian Open i další favorit Marin Čilič. Světová sedmička prohrávala s Jerzym Janowiczem, který se po zranění pokouší o návrat mezi elitu, už 0-2 na sety. Grandslamový šampion ale nakonec náročný duel zvládl otočit a zvítězil.

Ve druhém kole vyzve Daniela Evanse. Britský tenista, který v sobotu v Sydney ve svém prvním finále na okruhu ATP prohrál s Gillesem Müllerem, se dokázal zkoncentrovat na vstup do velkého turnaje a ve třech setech si poradil s Argentincem Facundem Bagnisem.

Nišikori a Čilič nebyli jedinými hráči elitní desítky, kteří na úvod Australian Open ztratili víc sil, než by si představovali. Tři a půl hodiny na kurtu večer strávil švýcarský šampion z roku 2014 Stan Wawrinka, který zdolal 4-6 6-4 7-5 4-6 6-4 Martina Kližana. Slovenský tenista v rozhodujícím setu neudržel vedení 4-3 a 40-15 při svém podání.

"Byl to hodně vyrovnaný souboj. Jsem zklamaný, ale pro diváky to musel být skvělý zápas," řekl Kližan.