Nišikorimu vyšla odveta proti Čiličovi. Isner odvrátil tři mečboly

Kei Nišikori startuje na turnaji ve Washingtonu popáté v kariéře, ale až letos se dostal dál, než do čtvrtfinále. Ve spodní polovině pavouka potvrdil roli největšího favorita a postoupil už do finále, když si postupně poradil s Jamesem Duckworthem, Leyonardem Mayerem, Samem Grothem a v semifinále s Marinem Čiličem.

Japonsko-chorvatský souboj byl reprízou loňského finále US Open, kde si oba zahráli poprvé ve finále grandslamového turnaje. Tehdy vyhrál hladce 3-0 na sety Čilič, který začal lépe i celkově devátý vzájemný zápas. Vedení ale neudržel, Nišikori zvítězil 3-6 6-1 6-4 a proti o rok staršímu Chorvatovi si připsal šestou výhru. 

Čilič si v úvodu zápasu vypracoval vedení 3-0 a náskok si po odvrácení dvou brejkbolů pohlídal. Pak ale začal na kurtu dominovat Nišikori. Jediný míček mu chyběl, aby v druhé sadě soupeře potupil kanárem, ve třetím setu vedl už 4-2. Náskok sice ztratil, ale poslední dva gamy zvládl lépe a mohl slavit 42. výhru v sezoně. Víc jich mají letos na kontě jen Srb Novak Djokovič a Brit Andy Murray, kteří shodně zvítězili v 48 utkáních.

"Bylo to opravdu těžké utkání, protože on (Čilič) hrál na začátku opravdu dobrý tenis. První set začal opravdu dobře, Já se snažil být více agresivní a trochu změnit přístup. V závěru jsem ztratil vedení a musel jsem se znovu zkoncentrovat. Ale hrál dobrý tenis a dosáhl jsem skvělé výhry," komentoval pátý hráč světa Nišikori.

"Myslím, že celkově jsem hrál dobře. S druhým a třetím setem jsem spokojený. Skalp hráče Top 10 je pro mě cenná, obzvlášť po našem loňském souboji v New Yorku. Doufám, že ve výkonech budu zítra pokračovat," dodal nejlepší japonský tenista v historii.



Pětadvacetiletý Nišikori postoupil do svého čtvrtého letošního a celkově 15. finále. Usilovat v něm bude o jubilejní 10. titul, v této sezoně může navázat na triumfy z Memphisu a Barcelony.

O trofej pro vítěze turnaje ATP 500 v metropoli Spojených států se Nišikori utká s domácí jedničkou Johnem Isnerem, s nímž jediný vzájemný duel letos v Miami prohrál 0-2 na sety.

Třicetiletý Isner ve Washingtonu navázal postupem do finále na sezony 2007 (prohra s Roddickem) a 2013 (prohra s Del Potrem). V semifinále měl však namále. S o pět let mladším krajanem Stevem Johnsonem, který hrál semifinále teprve podruhé v kariéře a usiloval o premiérové finále, sice ztratil jen jeden servis, ale zvítězil až po boji 6-3 3-6 7-6 poté, co v rozhodujícím tie-breaku odvrátil tři mečboly.

"Byl to neuvěřitelný zápas. Byla skvělá atmosféra, hrálo se pod umělým osvětlením, byly ideální podmínky bez větru, nebylo horko a do toho skvělé publikum," pochvaloval si Isner. "V tie-breaku jsem se snažil soustředit na svůj servis a vyvíjet na soupeře tlak. Moc se mi to nedařilo, ale pomohla mi sebedůvěra z předchozích zápasů," řek Isner, který před týdnem v Atlantě získal svůj jubilejní 10. titul a neprohrál osm utkání v řadě.