Preview: Češi a Češky v Brisbane

Soutěž mužů (dříve se hrálo v Adelaide) je jedním ze série 39 turnajů kategorie ATP World Tour 250. Největší hvězdou bude světová trojka Novak Djokovič. Vítěze z roku 2007 hned na úvod čeká nepříjemný soupeř Ernests Gulbis z Lotyšska. Případné finále může být reprízou posledního boje o titul z Melbourne, jelikož pozici turnajové dvojky obsadil Francouz Tsonga.

Na tvrdém povrchu v novém tenisovém centru Queensland Tennis Center, kde centr kurt pojmenovali po dvojnásobném vítězi US Open Patriku Rafterovi "Rafter Arena", zahájí novou sezonu česká jednička Tomáš Berdych.

Dvacátý hráč světa v zimní pauze vyměnil trenéra a rád by se vrátil do Top 10. V úvodním zápase ho v Brisbane čeká domácí mladík Brydan Klein, který by neměl třiadvacetiletého rodáka z Valašského Meziříčí zaskočit. Ve čtvrtfinále může narazit na Djokoviče.

Přípravu na Australian Open odstartuje na stejném místě také Radek Štěpánek. Nečekaný účastník loňského Turnaje mistrů si prý dokázal, že i ve třiceti letech dokáže držet krok se světovou elitou a pokud mu vydrží zdraví, věří si i na trvalé usazení v první dvacítce žebříčku ATP. V prvním kole se poprvé střetne s Rusem Igorem Kunicynem, v druhém může narazit na obhájce titulu Michaela Llodru.

Českým ženám začíná po nevydařené sezoně Vaidišové pomalu vládnout teprve osmnáctiletá Petra Kvitová. Ta na sebe začala poprvé upozorňovat na začátku loňského roku, kdy si připsala i skalp bývalé světové jedničky Venus Williamsové. V Brisbane ji bohužel čeká těžký test hned na úvod: utká se s turnajovou jedničkou Anou Ivanovičovou, na kterou v minulé sezoně dvakrát nestačila. Ani o tři roky starší Srbka však nemusí být k neporžení, druhá polovina loňské sezony se jí příliš nevydařila.

Naopak papírově slabší soupeřka čeká vítězku turnaje z roku 2006 Lucii Šafářovou. Přítelkyně Tomáše Berdycha se v 1. kole utká s čerstvě sedmnáctiletou Isabellou Hollandovou, která si díky divoké kartě odbude premiéru v hlavní soutěži podniku WTA. Brněnskou rodačku může v případě postupu čekat Sugijamaová, ve čtvrtfinále druhá nasazená Azarenková.

Českým želízkem v ohni je ještě Iveta Benešová. Té se sezona 2008 poměrně povedla a zabydlela se ve fedcupové reprezentaci. Zda je dobře připravena už na zápasy v Austrálii - loni u protinožců na třech turnajích nezvládla ani jednu kvalifikaci - prověří devatenáctiletá Bulharka Sesil Karatančevová, jež byla už před třemí lety na 35. místě světového žebříčku. Pak ale následoval pád kvůli dvouletému trestu za doping. Po návratu dokázala okamžitě vyhrát dva turnaje ITF, ovšem na antuce v Latině ji Benešová povolila uhrát pouhé dva gamy. Ve zbytku sezony se talentované Bulharce už vůbec nedařilo.