Šarapovová je po návratu podruhé ve čtvrtfinále. Z nasazených přežila jen loňská vítězka Shuai Peng

Maria Šarapovová se na kurty vrátila po vypršení patnáctiměsíčního dopingového trestu na konci dubna ve Stuttgartu a uhrála semifinále. Poté se však zdravotně trápila a odehrála pouhé tři turnaje a jen pět zápasů, navíc přišla o wimbledonskou kvalifikaci. V plné síle se vrátila až na US Open, kde postoupila do osmifinále. Stejného výsledku dosáhla i minulý týden v Pekingu.

V solidní formě pokračuje také na menší akci WTA International v Tianjinu, kde zatím neztratila set. V prvním kole si poradila s Beguovou, která se mezi nasazené dostala až po odhlášení jedničky Garciaové, s níž se Šarapovová měla původně utkat po zveřejnění losu, a dnes zvládla premiérový duel s Magdou Linetteovou.

Dnešní utkání rozhodlo využívání šancí. Zatímco Linetteová dokázala odvrátit jen polovinu brejkbolů (3 ze 6), Šarapovová nenašla odpověď jen na jeden z deseti. Ruska v úvodním dějství neztratila podání ani jednou a do vedení 1-0 na sety šla po skončení dvanáctého gamu, ve kterém Linetteovou brejkla čistou hrou. Ve druhé sadě sice ve třetí hře poprvé přišla o servis, nicméně čtyřmi gamy v řadě vývoj setu otočila.

Konec si ale nevynucenými chybami dost zkomplikovala. Již v osmé hře mohla na returnu využít první mečbol. Linetteová se však s hrozbou poprala a zápas o několik minut prodloužila. Šarapovová si musela v následujícím gamu poradit s dalším brejkbolem a nakonec proměnila až čtvrtý mečbol.

Šarapovová si tak poprvé od svého prvního turnaje po návratu ve Stuttgartu zahraje čtvrtfinále. O vyrovnání svého letošního maxima se utká se švýcarskou kvalifikantkou Stefanií Vögeleovou.

Vögeleové zatím návrat po sedmiměsíční pauze vychází. Švýcarská kvalifikantka si v Asii zahraje druhé čtvrtfinále v řadě. Po Taškentu se mezi nejlepší osmičku probojovala také v Tianjinu, když dnes porazila 6-2 6-3 nasazenou pětku Julii Putincevovou.

První kompletní čtvrtfinálovou dvojici vytvořily Aryna Sabalenková a domácí Lin Zhu, která úspěšně navázala na skalp Kvitové z prvního kola. Obě hráčky se potkávají poprvé a obě útočí na druhou semifinálovou účast na okruhu WTA. Sabalenková si po setech 6-3 6-3 poradila s domácí Ying-Ying Duan, Lin Zhu smetla 6-3 6-1 Su-Wei Hsieh z Tchaj-wanu.

Další čtvrtfinalistkou se stala Sara Sorribesová, jež přehrála 6-4 2-6 6-3 domácí Yafan Wang. Španělka si o své první semifinále na tvrdém povrchu premiérově zahraje s loňskou šampionkou Shuai Peng. Číňanka zatím pokračuje v obhajobě loňského triumfu bez jakéhokoli zaváhání. Ve druhém kole si poradila dvakrát 6-2 se svou krajankou a hráčkou z konce první tisícovky Xiyu Wang a je jedinou nasazenou tenistkou ve čtvrtfinále.

Překvapivým debaklem se s turnajem ve druhém kole rozloučila nasazená šestka Maria Sakkariová. Řekyně si před dvěma týdny ve Wuhanu zahrála největší semifinále své kariéry, v prvním kole v Tianjinu smetla domácí hráčku, ale dnes prohrála 0-6 4-6 s Christinou McHaleovou.

Američanka dále vyzve Saru Erraniovou, s níž ve vzájemné bilanci prohrává 2-4. Erraniová se po krátkém dopingovém trestu vrací právě v Tianjinu. Bývalá světová pětka a aktuálně až 280. hráčka světa ve druhém kole udolala 6-4 4-6 6-3 Beatriz Haddadovou Maiaovou a poprvé od loňského únorového triumfu v Dubaji postoupila na tvrdém povrchu mezi nejlepší osmičku.