Šarapovová si grandslamový návrat osladila vítězstvím nad Halepovou ve šlágru kola!

Maria Šarapovová se na kurty vrátila po vypršení patnáctiměsíčního dopingového trestu ve Stuttgartu a došla do semifinále. Na dalších turnajích ovšem nevyhrála více jak jeden zápas (Madrid, Řím a Stanford).

Její ostře sledovaný návrat provází různá zranění. V Římě ve druhém kole kvůli problémům s levým stehnem nedohrála utkání druhého kola s Lučičovou-Baroniovou a následně zmeškala kvalifikaci Wimbledonu. Ve Stanfordu nenastoupila kvůli bolestem v levém předloktí k osmifinálovému souboji s Curenkovou.

Od konce dubna, kdy se do turnajového kolotoče vrátila, odehrála pouhé čtyři turnaje a jen devět duelů. US Open, od jehož pořadatelů dostala divokou kartu, však vítězka ročníku 2006 stihla a zahrála si svůj první grandslamový zápas od loňského Australian Open, příčemž v New Yorku se představila poprvé od roku 2014.

V něm čelila ve šlágru kola Simoně Halepové. Světovou dvojku v nádherné dramatické bitvě na centrálním dvorci Arthura Ashe ve třech setech porazila a ani v sedmém vzájemném duelu s Rumunkou neprohrála.

Šarapovová v téměř tříhodinovém utkání nastřílela 60 vítězných míčů oproti 64 nevynuceným chybám a Rumunku (15-14), co se týče aktivity, jasně předčila. Třicetiletá Ruska se dnes nejvíce trápila na brejkbolech. Z 22 vypracovaných šancí využila pouhých pět.

První brejk si připsala Šarapovová ve čtvrtém gamu. Halepová si ovšem pokaždé dokázala ztracený servis vzít zpět. V závěrečné hře úvodního dějství ale nevyužila dva gameboly a Ruska po vítězném forhendu proměnila hned první setbol.

Ve druhé sadě vedla Šarapovová už 4-1 a vypadalo to, že si dokráčí pro hladké vítězství. Halepová však zabrala, v následujícím průběhu odvrátila osm brejkbolů, pěti gamy v řadě vývoj otočila a vynutila si rozhodující set.

V něm šla jako první do brejku opět Šarapovová. Tentokrát si ale náskok pohlídala až do konce, když v poslední hře nervy drásajícího utkání nejprve zlikvidovala brejkbol Rumunky a následně využila hned první mečbol. Vítězný návrat na turnaje velké čtyřky oslavila v slzách.

"Někdy se sami sebe ptáte, proč na sobě tak tvrdě pracujete. Přesně pro tyhle chvíle to všichni děláme," radovala se Šarapovová. "Se Simonou se navzájem respektujeme a bylo nám po zveřejnění losu oběma jasné, že nás čeká další těžký souboj. Náš duel byl tak ostře sledovaný, protože jsme proti sobě v minulosti odehrály skvělé zápasy. Na vzájemné bilanci vůbec nezáleží, všechna utkání se Simonou byla vždy těžká," dodala Ruska.

"Porážka mě samozřejmě mrzí. Byl to velmi těžký duel. Takové zápasy většinou v prvních kolech grandslamů nehrajete, ale takový je los. Myslím si, že jsem na kurtu nechala všechno. Soupeřka byla prostě lepší, hlavně lépe podávala, mně se na servisu vůbec nedařilo," pochválila Šarapovovou světová dvojka Halepová.

Šarapovová v rámci tzv. "Night Session" na největším tenisovém stadionu světa ještě neprohrála. Dnes si připsala ve večerním zápase na dvorci Arthura Ashe celkově 18. výhru a udržela si neporazitelnost v prvním kole US Open. Na grandslamech své úvodní vystoupení v minulosti nezvládla jen třikrát (Australian Open 2003 a 2010 a French Open 2003).

Naopak loňská čtvrtfinalistka Halepová skončila letos na grandslamu v prvním kole již podruhé. Stejný osud ji potkal také na Australian Open, kde ale byly na vině spíše zdravotní potíže než samotná soupeřka.

Rumunka každopádně s největší pravděpodobností přišla o další šanci stát se světovou jedničkou. Garbiñe Muguruzaové totiž stačí dvě výhry, aby Halepovou předehnala a v boji o tenisový trůn jsou ve hře i nadále aktuální jednička Karolína Plíšková, Jelina Svitolinová, Caroline Wozniacká, Světlana Kuzněcovová a Venus Williamsová.

Po vyřazení světové a nasazené dvojky Halepové se Šarapovová automaticky stává jednou z horkých kandidátek na postup do závěrečných kol. Její další překážkou bude Timea Babosová. S Maďarkou se utká poprvé.