Štěpánek: Cítím, že moje tělo sílí

"V Paříži to jsou největší fyzický jatka, ale mám to rád jako každý grandslam. A po pauze se těším na každý turnaj. Po tom, čím jsem si prošel, si šance, že můžu znovu hrát, moc vážím," řekl šestatřicetiletý rodák z Karviné novinářům.

Štěpánek si vloni v září v daviscupovém semifinále proti Francii právě na Roland Garros zranil záda. Vstup do nové sezony plánoval už v Austrálii, ale v přípravě měl problémy s pravou nohou, a tak do hry naskočil až v polovině dubna.

"Cítím, že moje tělo sílí a zvládá dávky jako dřív," pochvaloval si svěřenec bývalé světové dvojky Petra Kordy. "Herně jsou tam ještě mouchy. Když nehrajete zápasy, první odejdou reakce a reflexy, ale to se časem hraním zápasů spraví. Myslel jsem si, že to bude horší," konstatoval vítěz pěti turnajů ATP ve dvouhře.

Antukovou sezonu bere na rozehrání. První větší test podstoupil na turnaji v Mnichově, kde prošel z kvalifikace do druhého kola. "Pak jsem se musel dávat trošku dohromady, ale určitě to byl dobrý signál, že jdu správným směrem."

V pořadí ATP kvůli zranění klesl Štěpánek na 131. místo a French Open může hrát díky tzv. chráněnému žebříčku. V Paříži se v předešlých jedenácti startech dostal nejdále do osmifinále v roce 2008. "Nebudu si stavět žádné zámky. Budu se snažit odvést své maximum," řekl ke svým letošním vyhlídkám.

Po zdravotních potížích už se šplhal zpátky do špičky několikrát. I tentokrát věří, že na to ještě má schopnosti i energii. "Živého mě nedostanou," vtipkoval. "Trpělivě jsem čekal, až nastane chvíle, kdy se budu moct vrátit na kurt a poctivě pracovat, abych se vrátil do bývalé formy. Je to práce od rána do večera. Pořád mě to baví a pořád mám motivaci ráno vstát a jít makat," řekl.

Na kurtu už netráví přes čtyři hodiny jako zamlada. Kvantitu vyměnil za kvalitu. "Říká se, že největší umění sportovce je odpočívat. Toho se držím. Je to o balanci tréninku a regenerace. Mám kolem sebe velké odborníky, kteří mě a mé tělo znají 14 let a vědí, co se mnou dělat," uvedl.

Na Roland Garros se Štěpánek objeví jen ve dvouhře. Debla tentokrát dvojnásobný grandslamový šampion ve čtyřhře vynechá. Důvodem je i jeho případný start na challengeru v Prostějově, který se koná souběžně s druhým týdnem French Open. "Vzhlížím k těmto dvěma turnajům a šance představit se zase v Prostějově, kde jsem už třikrát přebíral vítěznou trofej, bude velkou výzvou a motivací," řekla někdejší světová osmička.