Štěpánek porazil Kohlschreibera a letos je poprvé ve čtvrtfinále

Radek Štěpánek na začátku roku odehrál jen dva turnaje, než musel koncem ledna podstoupit operaci krční páteře. Po tříměsíční pauze se vrátil na začátku antukové sezony, vůbec se mu ale nedařilo. Až před 14 dny alespoň triumfoval na challengeru v Prostějově, kde se dostal především do zápasového rytmu a vytížení.

Nyní už po týdnu tréninku na trávě navazuje na úspěch z méně zvučného turnaje i na podniku ATP v Eastbourne, kde ještě neztratil set. Po Australanu Marinku Matosevicovi si poradil i s třetím nasazeným Němcem Philippem Kohlschreiberem, kterého porazil 7-5 6-3 a bilanci vzájemných zápasů vylepšil už na 7-1.

Třiatřicetiletý rodák z Karviné v prvním setu odvrátil všech sedm brejkbolů, než dějství ukončil po téměř hodině hry využitím druhého setbolu. Český tenista za celý zápas neztratil podání, po kterém ve druhé sadě dokonce nečelil brejkbolu. O svém vítězství rozhodl v brejkem v osmé gamu, který v následné hře potvrdil proměněním třetího mečbolu.

Štěpánek tak vyhrál už sedm utkání v řadě a poprvé od loňského října, kdy na Masters v Šanghaji porazil Hewitta, Gasqueta, Isnera a prohrál až ve třech setech s Murraym, postoupil do čtvrtfinále turnaje ATP.

O semifinále, které si zahrál naposledy loni v únoru v Memphisu, svede wimbledonský čtvrtfinalista z roku 2006 souboj s dalším oblíbeným sokem Andreasem Seppim. S devětadvacetiletým Italem totiž vyhrál všech pět vzájemných duelů, včetně loňské bitvy na trávě v Halle, kde se utkali naposledy.

Seppi, který předloni v Eastbourne získal svůj premiérový titul na okruhu ATP (nyní má na kontě už tři) a loni prohrál až ve finále s Roddickem, dnes v repríze loňského semifinále znovu vyřadil Ryana Harrisona. Dnes sice s jednadvacetiletým Američanem nezachytil začátek zápasu a prohrával už 1-5, od té chvíle však již ani jednou nečelil brejkbolu a zvítězil 3-6 7-5 6-3.

Po dnešku už je ze hry nejvýše nasazený Milos Raonic, který prohrál 2-6 6-7 s Ivanem Dodigem. Kanadský tenista měl v druhé sadě šanci na zdramatizování, setbol však v tie-breaku neproměnil a s Chorvatem po špatném výkonu padl ve dvou setech.

"Zápas jsem nemohl začít hůř. Myslím, že jsem zápas odstartoval čtyřmi chybami z bekhendu. Hůř už hrát nemůžu, takže může být jen líp," trpce komentoval zklamaný Raonic, který tak v přípravě na Wimbledon nevyhrál ani set. Před týdnem v Halle nestačil na Monfilse.

První letošní čtvrtfinále si dnes na britských ostrovech vybojoval Fernando Verdasco. S krajanem Albertem Ramosem sice ztratil jako první podání a prohrával 1-3, od té chvíle už ale soupeři pustil jen jeden game a zvítězil hladce 6-4 6-0.

O postup do semifinále se bývalý sedmý hráč světa Verdasco utká s dalším Španělem Felicianem Lópezem, jenž si rovněž ve dvou setech poradil se čtvrtým nasazeným Argentincem Juanem Mónacem.