Štěpánek si poradil i s Verdaskem a zahraje si o finále

Loni se Radku Štěpánkovi na amerických betonech nedařilo, letos ale do přípravy na US Open vykročil výborně. V úvodních dvou kolech proti Petzschnerovi a Odesnikovi, jenž zaskočil za zraněného Fishe, neztratil ani jeden servis a začal čelit nasazeným soupeřům. Včera si poradil s Finem Nieminenem a v dnešním čtvrtfinále porazil dvakrát 6-4 i turnajovou pětku Fernanda Verdaska.

Štěpánek měl španělskému soupeři co oplácet, neboť na letošním WImbledonu s ním do vítězného konce nedotáhl vedení 2-0 a mečbol. Celkově měl s Verdaskem bilanci vyrovnanou 3-3, poslední tři duely ale český tenista prohrál, na předloňském Australian Open se poroučel dokonce po dvou 'kanárech'.

Dnes ale černou minisérii vzájemných zápasů ukončil. V prvním setu nečelil jedinému brejkbolu a ujal se vedení. I když ve druhé sadě prohrával 0-3, nepříznivý vývoj otočil, odvrátil sedm z osmi brejkbolů a po hodině a 51 minutách slavil postup do třetího letošního semifinále.

Dvaatřicetiletý Štěpánek bude ve Washingtonu usilovat o první finále od loňského ledna v Brisbane. Na titul čeká dokonce ještě o rok déle. 

Čtyřiapadesátý hráč světa se může už může těšit na návrat do Top 50, zatím však myslí na jméno příštího soupeře, Tím bude americký tenista Donald Young. Dvaadvacetiletý bývalý nadějný junior porazil v pátečním čtvrtfinále sedmého nasazeného Marcose Baghdatise z Kypru 6-3 7-6 a postoupil poprvé v kariéře na okruhu ATP mezi nejlepší čtyři. 

Young vyhrál v roce 2005 už v patnácti letech juniorku na Australian Open a vládl juniorskému světovému žebříčku, po přechodu do mužské kategorie však zatím předpoklady expertů nenaplnil. V současnosti mu patří 128. místo v pořadí ATP. "Jasně, očekávání byla velká. Ale teď se už možná blížím tomu, že začínám hrát dobře," řekl rodák z Chicaga.

V druhém semifinále se utká turnajová jednička Gaël Monfils s americkým obrem Johnem Isnerem.