Štěpánek v čínském Chengdu prošel pátou kvalifikací turnaje ATP v řadě

Radek Štěpánek se po třech týdnech vrátil do turnajového kolotoče a svou podzimní asijskou část sezony začal úspěšně, když na novém turnaji v čínském Chengdu prošel kvalifikací.

Sedmatřicetiletý veterán z Karviné si v ní poradil se dvěma japonskými soupeři, když oba vyřadil ve dvou setech. Po očekávané výhře nad neznámým Takutem Nikim dnes přehrál i pátého nasazeného Go Soedu, kterého porazil 6-3 7-5. První set otočil za stavu 2-3, v druhém prohrával dokonce už 3-5.

Štěpánek v kvalifikacích vyhrál už 12 zápasů v řadě, když naposledy prohrál v květnu v Římě s Italem Volandrim. Od té doby se kvalifikoval na French Open, do Stuttgartu, na Masters 1000 v Torontu, na US Open a nyní i v Chengdu. Z dvanácti letošních startů v kvalifikaci neuspěl pouze čtyřikrát.

105. hráč světa Štěpánek v Chengdu bude útočit na návrat do Top 100. Jeho prvním soupeřem bude o pět let mladší Yen-Hsun Lu z Tchaj-wanu, s nímž vyhrál oba vzájemné duely ve dvou setech, ale už osm let se spolu nestřetli.

Štěpánek si v Chengdu zahraje i ve čtyřhře. Nenastoupí však s Kanaďanem Vaskem Pospisilem, s nímž se nedávno domluvil na spolupráci, ale hrát bude s Rakušan Dominicem Thiemem.

Právě Thiem je nasazenou jedničkou ve dvouhře, roli turnajové dvojky bude plnit Australan Nick Kyrgios.