Štěpánek v Římě postupuje

Fin Nieminen se sice letos trápí, se Štěpánkem měl ale kladnou vzájemnou bilanci 2-1. Český reprezentant vyzrál na Nieminena až před dvěma lety v Římě a nyní ho na stejném turnaji porazil podruhé.

Všechny sety přitom rozhodl jediný brejk. V prvním setu byl úspěšnější Štěpánek, který svému soupeři ani jednou nenabídl možnost vzít mu servis. Sám jediný brejkbol proměnil a první sadu získal v poměru 6-3. Ve druhém dějství se karty obrátily. Nieminen začal lépe podávat, odvrátil dva brejkboly a díky získanému Štěpánkovu servisu si vynutil třetí set. V něm stačilo Štěpánkovi prolomit Finovi jednou podání; své znovu neztratil ani jednou a po 104 minutách se mohl radovat z postupu do druhého kola.

V něm ho čeká pátý nasazený David Ferrer ze Španělska. S hráčem, který minulý týden postoupil v Barceloně až do finále, zatím Štěpánek prohrál dva ze tří vzájemných duelů.

S turnajem v Římě s dotací 2,270.000 eur se nečekaně už v prvním kole rozloučil devátý nasazený Richard Gasquet z Francie, který prohrál v Peruáncem Luisem Hornou.