Štěpánek v Sydney otočil bitvu s domácím Grothem

Po Hopman Cupu se Radek Štěpánek představil na prvním ostrém turnaji v Sydney, kde dnes uspěšně vstoupil do nové sezony. Jednoduchý start to ale pro českého veterána nebyl.

Dvojnásobný vítěz Davisova poháru v duelu s domácím Samuelem Grothem málem doplatil na neproměňování šancí. V prvním setu sice nečelil žádnému brejkbolu, jenže za stavu 1-1 neproměnil ani jednu ze tří šancí sebrat Australanovi podání, v tie-breaku nevyužil ani jeden ze dvou setbolů, zatímco soupeři stačila jediná příležitost.

Ve druhé sadě se situace málem opakovala. Štěpánek za stavu 4-3 neudržel při podání Grotha vedení 40-0 a v následujících dvou gamech při svém servisu byl pod tlakem, neboť čelil prvním brejkbolům. Se všemi si však poradil, ve zkrácené hře pak čtyřmi vyhranými fiftýny v řadě otočil nepříznivé skóre 3-5, svého soka nepustil k mečbolu a vynutil si třetí set.

V něm už našel recept na servis šestadvacetiletého Australana, který drží neoficiální rekord v rychlosti podání, sám po servisu ztratil jen dva míčky a nad 172. hráčem světa zvítězil 6-7 7-6 6-2.



Ve druhém kole se Štěpánek utká s Albertem Ramosem-Viňolasem, který se do hlavní soutěže dostal na poslední chvíli za zraněnou nasazenou sedmičku Vaska Pospisila z Kanady a dnes překvapivě zvládl otočit zápas s Američanem Samem Querreym.

Semifinalista turnaje v Sydney z let 2005 a 2008 Štěpánek má se Španělem Ramosem vyrovnanou bilanci 1-1; loni s ním prohrál na antuce, předloni ho porazil na tvrdém povrchu. Vítěz třetího vzájemného střetnutí ve čtvrtfinále může narazit na nasazenou jedničku Juana Martína Del Potra.