Štěpánek v Tokiu odstartoval hladkou výhrou

Radek Štěpánek měl přes léto slušnou formu, na US Open ale kvůli bolestem ramena vzdal už zápas 2. kola. Od té doby se představil pouze v Davis Cupu, ve kterém pomohl k záchraně Čechů mezi elitou.

Po měsíci se na turnaji ATP objevil v Tokiu a jako první dokázal postoupit do 2. kola. Dvaatřicetiletý rodák z Karviné porazil za hodinu a půl 6-4 6-3 Inda Somdeva Devvarmana. Sedmý nasazený Čech si dvakrát nedokázal udržet podání, závěr zápasu ale jednoznačně ovládl - od stavu 1-3 ve druhé sadě získal pět gamů v řadě a úspěšně vykročil za obhájením loňského semifinále.

"Začal jsem dobře, ale na začátku druhé sady v prvních třech gamech trochu polevil. Pak už jsem zápas zase ovládl," shrnul bývalý osmý tenista světa, který si v sezoně vylepšil bilanci výher a proher na 28-19. Vrchol prožil před dvěma měsíci při triumfální jízdě turnajem ve Washingtonu. 

Štěpánek v japonské metropoli hraje už pošesté, letos je to však nejen pro něj jiné než v minulosti. "Po zemětřesení a všem, co se tady stalo, je pro mě ctí hrát před japonským publikem. Mám ke zdejším lidem velký respekt," řekl pro web ATP.

V zápase o postup do čtvrtfinále Štěpánka čeká Švýcar ze třetí stovky žebříčku Marco Chiudinelli, s nímž loni ve Washingtonu hladce prohrál a pak mu v Tokiu kvůli zranění vzdal. V japonské metropoli startuje také Lukáš Rosol, kterého v úterý na úvod čeká těžký rival Argentinec David Nalbandian.