Stephensová slaví životní vítězství. Po výhře nad Williamsovou si zahraje první grandslamové finále

Sloane Stephensová dnes dosáhla na US Open životního úspěchu. V divokém semifinálovém duelu plném chyb porazila 6-1 0-6 7-5 domácí legendu Venus Williamsovou, poprvé v kariéře postoupila do grandslamového finále a zkušenou o třináct let starší krajanku do třetího letošního grandslamového finále nepustila.

V prvním setu to vypadalo, že své první grandslamové semifinále hraje spíše zkušená Williamsová. Američanka byla evidentně nervózní a nemohla najít kurt. Celkovým počtem 17 nevynucených chyb své mladší krajance úvodní sadu doslova darovala a uhrála jediný game. Naopak Stephensová hrála s ledovým klidem a podala solidní výkon.

Druhý set začal dlouhým dramatickým gamem na podání Williamsové. Zkušenější Američanka ho ustála, přerušila sérii pěti prohraných her a rozehrála se ke skvělému výkonu. Po skončení prvního gamu takřka nechybovala, našla správnou sílu na forhendu i bekhendu, diktovala tempo hry, soupeřku k ničemu nepustila a za půl hodiny jí nadělila nepopulárního "kanára".

I když bylo rozhodující dějství plné chyb z obou stran, rozhodně bylo tím nejdramatičtějším. Téměř všechny hry šly přes shodu a obsahovaly brejkboly. Williamsová v prvních gamech opět nemohla trefit kurt a prohrávala už 0-2 0-30. Vzápětí ale vydřela tři hry v řadě a šla do vedení. Nevyužitými šancemi ho však ztratila a na koni byla znovu Stephensová. Ta ovšem brejk potvrdit nedokázala a za stavu 4-4 nevyužila dva brejkboly.

Těžkou úlohu srovnat na 5-5 ale mladší Američanka zvládla a od stavu 4-5 30-30, kdy Williamsovou dělily od postupu dva míčky, hrála fantasticky. Precizně se bránila, snažila se hrát aktivně a nakonec si za výbornou koncovku zaslouženě došla pro překvapivý postup.

"Nemám slov. Nedokážu popsat, co teď cítím," řekla Stephensová, jež se na kurty vrátila teprve před dvěma měsíci. "Kdyby mi někdo řekl, že si letos zahraju dvakrát semifinále a grandslamové finále, asi bych omdlela, k čemuž nemám daleko ani teď," žertovala. "Nevím, jak se mi to povedlo. Prostě makám," dodala.

"Je mi velkou ctí, že mohu hrát ve stejné době jako Venus, s jednou z nejlepších hráček tenisové historie. Jsem poctěna, že jsem si s ní mohla znovu zahrát," chválila ostřílenou Williamsovou. Do semifinále US Open se poprvé od roku 1981 probojovaly čtyři Američanky. "Pro americký tenis je to neuvěřitelný úspěch," řekla vítězka.

"Bylo to hodně nahoru a dolů," řekla starší ze sester Williamsových k utkání připomínajícímu horskou dráhu. "Snažila jsem se pořád hrát agresivně a tak, abych na konci vyhrála. Bohužel jsem ke konci zápasu udělala moc chyb," doplnila.

Finále bude rovněž ryze americké. Stephensová bude vyhlížet vítězku souboje mezi Coco Vandewegheovou a Madison Keysovou.

Jelikož Stephensová vyřadila největší favoritku a vítězku z let 2000 a 2001 Williamsovou, bude mít US Open novou šampionku. Vůbec poprvé od roku 2008 získá grandslamový vavřín Američanka, která se nejmenuje Serena Williamsová.

Stephensová se po operaci levého chodidla na kurty vrátila teprve před dvěma měsíci a ve Wimbledonu ani Washingtonu nevyhrála jediný zápas. V Torontu se však rozehrála ke skvělému výkonu, došla až do semifinále, stejný výsledek zopakovala v Cincinnati a vyhoupla se z 957. místa žebříčku WTA až do první stovky.

Ve fantastických výkonech pokračuje také na US Open, kde si po dnešním skalpu starší ze sester Williamsových, kterou porazila i podruhé, zahraje premiérové grandslamové finále. V open éře se stala teprve čtvrtou nenasazenou finalistkou US Open.

Je až neuvěřitelné, čeho čtyřiadvacetiletá Američanka za pouhé dva měsíce od svého návratu dosáhla. V žebříčku se posune minimálně na 22. místo. S hráčkou Top 10 dnes sehrála 35. utkání a teprve poosmé uspěla.

Sedmatřicetiletá Williamsová sahala po třetím grandslamovém finále v jedné sezoně. Takového úspěchu dosáhla poprvé a naposledy před patnácti lety. K finále letošního Australian Open a Wimbledonu ale další grandslamové nakonec nepřidá. Přesto letos na velkých akcích exceluje a sezona ještě zdaleka neskončila.