Sugita je po skreči Baghdatise poprvé ve finále turnaje ATP. V něm vyzve Mannarina

Juiči Sugita si před startem premiérového ročníku turnaje ATP 250 s oficiálním názvem Antalya Open nikdy nezahrál semifinále na okruhu ATP. Osmadvacetiletý Japonec zahájil travnatou část sezony tím nejlepším možný způsobem, když vyhrál challenger v britském Surbitonu.

Přemožitele zatím nenašel ani tento týden v turecké Antalyi, kde si postupně poradil s Matthewem Ebdenem, Davidem Ferrerem, ve čtvrtfinále smetl Daniela Altmaiera a dnes měl blízko k výhře nad bývalým osmým hráčem světa Marcosem Baghdatisem.

Kypřan po Australian Open téměř tři měsíce léčil zraněný kotník a po svém návratu na kurty prohrál sedm duelů v řadě. Sérii nezdarů přerušil právě až tento týden v Antalyi, kde deklasoval Nikoloze Basilašviliho a zvládl třísetové bitvy s Carlosem Berlocqem a senzací turnaje Ramkumarem Ramanathanem.

Rovněž dnes musel do tří sad. V úvodním dějství nedokázal ve třetím gamu využít dva brejkboly a na šestý brejkbol soupeře už odpovědět nedokázal. Rozhodující set si vynutil v dramatickém tie-breaku druhé sady, když za stavu 8-7 využil čtvrtý setbol.

V rozhodujícím dějství měl jasně navrch o čtyři roky mladší Japonec. V šesté hře Baghdatis doběhl jeden z míčků soupeře a poté vyčerpáním upadl na zem a zápas tím pro něj skončil.

Sugita ve svém premiérovém finále vyzve Adriana Mannarina. Francouz v semifinále ve dvou setech porazil Andrease Seppiho a zahraje si potřetí v kariéře, poprvé na trávě, finále turnaje ATP.

Obě předchozí finále absolvoval před dvěma lety, kdy bojoval o titul na tvrdém povrchu v Aucklandu a Bógotě. Ani jednu příležitost ale ve vítězství nepřetavil. Jeden z finalistů tak zítra nad hlavu zvedne trofej pro vítěze akce pořádané ATP premiérově.