Dimitrov sebral Nadalovi set, jeho sérii ale neukončil

Posledním tenistou, kterému se v Monte Carlu podařilo Rafaelu Nadalovi sebrat set, byl předloni Andy Murray. Minulý ročník prolétl Španěl suverénně a podobně si počínal i letos - až do dnešního utkání s Grigorem Dimitrovem.

Dnešní v pořadí druhé čtvrtfinále přitom začalo podle očekávání. Nadal, který v Monte Carlu vyhrál 44 zápasů v řadě, poprvé udeřil už za stavu 1-1 a po dalším brejku vedl už 4-1. Jednadvacetiletý Bulhar dokázal snížit, hned ale potřetí v řadě přišel o servis a set prohrál 2-6.

Pokud si někdo myslel, že Dimitrov po tak nepříznivém vývoji v duelu s nejlepším antukářem světa složí zbraně, hodně se zmýlil. Aktuálně 34. tenista světa čím dál víc držel s Nadalem krok i v dlouhých výměnách a překvapivě to byl největší favorit turnaje, kdo začal častěji kazit. Klíčovým gamem celé sady byl ten za stavu 3-2 pro Dimitrova, který se po promarněném brejkbolu napodruhé dočkal a šel do vedení. Nadalův odpor ve druhém setu pak zlomil při jeho vlastním podání: chybující Nadal ještě odvrátil dva setboly, třetí už ale ne, a bylo srovnáno.

Španěl, jenž si jen ve druhé sadě připsal 15 nevynucených chyb, se v rozhodujícím dějství dokázal zkoncentrovat, ale podobně pozorně hrál i Dimitrov. První dramatický moment tak přišel až za stavu 4-4, kdy Nadal na druhý pokus sebral Bulharovi servis a měl šanci zápas ukončit. A tu třetí nasazený hráč využil. Dimitrov, který v závěru vyčerpávající, více než dvouhodinové bitvy viditelně pokulhával, ještě odvrátil první mečbol skvělým vítězným úderem z forhendu. Při druhém mečbolu už další šanci nedostal, Nadal ukončil utkání esem.



"Když máte takhle těžké zápasy, je důležité nepřestávat bojovat. A pokud bojujete, tak něco prohrajete, ale stále máte šanci zápas vyhrát," komentoval Nadal vydřené vítězství. "Myslím, že posledních pár gamů jsem hrál lépe. Neustále jsem se snažil najít rytmus a nakonec myslím, že to bylo dobré."

Naprosto stejně - esem - uzavřel svůj dnešní duel také Nadalův semifinálový soupeř Jo-Wilfried Tsonga. A také on si musel postup vybojovat ve třech setech.

Francouzský tenista dokonce musel zápas se Stanislasem Wawrinkou otáčet. Švýcar totiž od stavu 2-2 v úvodním setu získal čtyři hry v řadě a zdálo se, že v pátém vzájemném duelu oplatí Tsongovi loňské vyřazení z French Open. Wawrinka se dnes ale pomsty nedočkal. Tsonga totiž na začátku dalšího setu zažehnal při svém podání další nebezpečí a dál už si servis dokázal pohlídat.

Zbytek zápasu tak rozhodly dva Tsongovy brejky. Ten první si Francouz připsal ve čtvrtém gamu a získal tak náskok, který si v závěru i přes dva brejkboly svého protivníka udržel. Klíčový moment posledního setu pak přišel za stavu 3-3, kdy se Tsonga po další využité šanci znovu dostal do vedení. V dalším gamu při Wawrinkově podání neproměnil tři mečboly v řadě, ale dlouho ho to mrzet nemuselo. O pár minut později se k mečbolu dostal při vlastním servisu a nechytatelným servisem zpečetil svůj premiérový postup do semifinále zdejšího turnaje.

Tsonga má s Nadalem bilanci 3 výher a 7 porážek, v jediném střetnutí na antuce osmadvacetiletý Francouz uhrál jen 6 her ve třech setech. "Hrát tady s Nadalem je obrovská výzva, vždyť tady osmkrát vyhrál. Cokoliv navíc tu udělám, už pro mě bude bonus. Vím, že budu hrát se soupeřem, který je na antuce mnohem lepší, než já.  Ale také mám zbraně. Mohu jen získat, ztratit nemám co," uvedl Tsonga, jenž si semifinále turnaje Masters 1000 zahraje poprvé od podzimu 2011.

Djokovič poprvé neztratil set
Až ve třetím duelu na turnaji dokázal Novak Djokovič ukončit zápas ve dvou setech. Po obratech s Rusem Južným a Argentincem Mónakem v dnešním čtvrtfinále zdolal 6-4 6-3 Fina Jarkka Nieminena, který měl během posledních dvou dnů na svědomí vyřazení nasazených Raonice a Del Potra.

Pětadvacetiletý Srb, který v průběhu turnaje doléčuje zraněný kotník, v úvodním dlouhém gamu neproměnil čtyři brejkboly, vzápětí čistou hrou ztratil podání a rázem prohrával 0-2. Scénář z předchozích dvou kol, kdy pokaždé prohrál první set, ale opakovat nenechal. Vývoj sady dvěma brejky otočil a po zisku celkem 6 gamů v řadě vedl už 6-4 a 3-0. Nieminen pak sice dvakrát sebral světové jedničce podání, ale ani jednou brejk nepotvrdil a po 77 minutách hry se mu sen o prvním semifinále na turnaji Masters rozplynul.

"Bylo to skvělé, velmi solidní výkon hra od základní čáry. Hrál jsem se správnou intenzitou od začátku zápasu až do konce. To je pro mě velký krok dopředu v porovnání s předchozími zápasy. Konečně mám ze hry na antuce dobrý pocit. Doufám, že to zítra potvrdím," pochvaloval si Djokovič. 

Jeho příštím soupeřem bude překvapení turnaje Fabio Fognini. Osmifinálový přemožitel Tomáše Berdycha si dnešní výhrou nad devátým hráčem světa Richardem Gasquetem vylepšil své už tak skvělé vystoupení. Italský tenista Francouze porazil 7-6 6-2 a zajistil si první semifinále na podniku série Masters 1000.

"Odehrál jsem velmi dobrý zápas s fantastickým soupeřem. Je hráčem Top 10 a vyhrál už spoustu turnajů. Teď můžu říct, že jsem opravdu šťastný. Tohle je moje první semifinále v Monte Carlu, mém domovu. Jsem moc šťastný," rozplýval se rodák ze Sanrema, který dnes v prvním setu za stavu 4-5 odvrátil setbol.

Djokovič s o pouhé dva dny mladším Italem vyhrál všechny čtyři vzájemné duely na turnajích ATP, před sedmi lety s ním ale prohrál v kvalifikaci antukového turnaje v Římě a loni na olympiádě i letos v Indian Wells s ním ztratil set.

"Musím se připravit na kvalitní výměny. Fabio je hráč, který tu porazil nektěré Top tenisty. Cítí se tu dobře. Nebude mít co ztratit a bude motivován italským publikem, které je tu velmi početné," uvedl finalista z let 2009 a 2012 Djokovič. 

"Tohle je jeden z mých nejlepších výkonů vůbec. Jsem poprvé v semifinále turnaje Masters 1000 a mám další možnost zahrát si se skvělým soupeřem tady na centrálním kurtu před tolika lidmi, obzvlášť před svými přáteli a rodinou," těší se Fognini.