Nadal v Riu otočil noční zápas s Cuevasem, Fognini vyhrál dramatickou bitvu

Páteční program na antukovém turnaji v Riu de Janeiro, kde hrají současně také ženy, se pořádně protáhnul. Muži se ke čtvrtfinálovým bojům dostali až po 16. hodině a jelikož všechny duely hrané na centrálním kurtu rozhodoval až třetí set, Rafael Nadal s Pablem Cuevasem přišli na kurt až hodinu po půlnoci.

Souboj dvou skvělých antukářů divákům nabídl dlouho vyrovnanou bitvu. Čerstvý šampion ze Sao Paula Cuevas, který v posledních dvou týdnech neprohrál sedm utkání v řadě, potvrzoval svou životní formu. V prvním setu sebral o rok mladšímu Španělovi dvakrát servis a po potvrzení druhého brejku se ujal vedení.

Devětadvacetiletý Cuevas držel krok se zřejmě nejlepším antukářem v historii i v druhé sadě až do stavu 5-5. V tu chvíli Nadal odpor třiadvacátého hráče světa zlomil. Zisk osmi gamů v řadě okořenil na začátku třetího dějství převlékáním kraťasů přímo na kurtu a nakonec zvítězil po dvou hodinách a šesti minutách 4-6 7-5 6-0. Cuevas závěr prvního vzájemného střetnutí doslova vypustil a diváci ho z kurtu vybučeli.



"Byl to dost náročný zápas. Věděl jsem, že budu hrát proti soupeři, který vyhrál turnaj v Sao Paulu, hraje dobře a sem dorazil plný sebevědomí. A to se dnes potvrdilo," řekl Nadal. "Na začátku zápasu to pro mě bylo složité, ale ve druhém setu jsem se už cítil lépe. Postupně jsem dostával zápas pod kontrolu, i když jsem ho brejknul až za stavu 6-5," komentoval třetí hráč světa, který trefil 18 winnerů a udělal 16 nevynucených chyb.

"Jsem šťastný, protože je to pro mě důležité vítězství. Být tady v semifinále je skvělý výsledek, dodá mi sebevědomí a příležitost hrát další zápas. Doufám, že před zítřejším semifinále rychle zregeneruju," dodal španělský obhájce titulu v ranních hodinách.

Zápas totiž skončil v 3:18 hodin místního času. A kdyby třetí set neměl tak rychlý spád a tenisté na kurtu vydrželi alespoň o sedm minut déle, zlomili by rekord turnajů ATP. Ten drží český tenista Jiří Novák s Němcem Benjaminem Beckerem, který v roce 2006 v Tokiu proměnil mečbol až ve 3:24. Absoltuní maximum drží Hewitt s Baghdatisem, kteří na Australian Open 2008 hráli do 4:35.

"Žádný turnaj by neměl končit takhle pozdě. Je to náročné pro hráče, ale možná ještě horší pro fanoušky," zlobil se Nadal, jenž kladl vinu ATP. "Není to chyba turnaje. Chtěli zápas přeložit, ale ATP to odmítla. Pokud by to bylo na grandslamu, následoval by den volna. Snad se dám brzy dohromady," dodal.

Nadal, jenž hraje na první akci od Australian Open, kde vypadl ve čtvrtfinále s Tomášem Berdychem, prodloužil svou neporazitelnost na brazilské půdě už na 17 zápasů. V roce 2005 triumfoval v Costa do Sauipe, v sezoně 2013 ovládl Sao Paulo a loni zvítězil v Riu de Janeiro, kde se příští rok budou konat letní olympijské hry. O medaile se však bude hrát na tvrdém povrchu.

Osmadvacetiletý rodák z Mallorky má na antuce nejlepší zápasovou bilanci v open éře (321-24), od roku 2005 dokonce 294-14. Na oranžové drti získal 45 titulů, z toho devět na Roland Garros.

V sobotním semifinále se Nadal střetne s Fabiem Fogninim, kterého porazil ve všech čtyřech vzájemných zápasech. Italský tenista, který letos vyhrál Australian Open ve čtyřhře, ve čtvrtfinále udolal po 3 hodinách a 12 minutách 6-4 6-7 7-6 Argentince Federika Delbonise.

V prvním setu Fognini nepřišel o jediný servis, ale v druhé sadě prohrával už 1-5. Ani za nepříznivého vývoje se však nevzdal a vynutil si tie-break. V něm ovšem neproměnil tři mečboly a prohrál 10-12. I rozhodující set musela rozhodnout dramatická zkrácená hra, ve které měl sedmadvacetiletý Ital dalších šest mečbolů. Využít dokázal až ten celkově devátý. Sám žádnému mečbolu nečelil.

"Byl to hodně těžký zápas, ale také velmi bláznivý. Jsem šťastný a všechno co teď chci je, si dobře odpočinout," řekl vyčerpaný Fognini.

O druhé místo ve finále se utkají druhý nasazený Španěl David Ferrer s Rakušanem Andreasem Haiderem-Maurerem.

"Zápas si mohu užít. Už jsem s ním dvakrát hrál a pokaždé jsem neměl šanci," řekl Haider-Maurer, který bude usilovat o své první finále na okruhu ATP. Na 'pětistovce' je v semifinále poprvé. "Chci jít na kurt a zápas si vychutnat. Myslím, že když udržím úroveň své hry, tak mám šanci."