Nadalovi vyšla odveta proti Verdaskovi, čeká ho souboj se Zverevem

Rafael Nadal vedl ve vzájemné bilanci s Fernandem Verdaskem 16-3, ale poslední duel letos v prvním kole Australian Open prohrál po pětisetové bitvě. V Indian Wells, kde si spolu i zatrénovali, se po dvou měsících utkali znovu. A tentokrát vyhrál favorit. 

V prvním setu devětadvacetiletý Nadal dominoval a po půl hodině hry nadělil Verdaskovi už počtvrté, ale poprvé mimo antuku, kanára. Vyhráno ale ani zdaleka neměl. V úvodu druhé sady přišel dvakrát o servis, ovšem Verdasco ani jeden brejk nedokázal potvrdit. Své podání si udržel poprvé až na šestý pokus za stavu 0-6 a 2-3 po odvrácení brejkbolu.

Dějství musel rozhodnout až dramatický tie-break. Nadal v něm prohrával 3-6, ale nakonec celkem pět setbolů odvrátil, sám využil druhý mečbol a v jubilejním 20. střetnutí s o tři roky starším krajanem si připsal již 17. výhru.

"Podobný zápas jsem prohrál v Austrálii, v Buenos Aires i Riu de Janeiro, takže je pro mě důležité, že jsem takový těžký set vyhrál," pochvaloval si Nadal, jenž na předchozích antukových turnajích utrpěl porážky po třísetových bitvách s Thiemem a Cuevasem.

V osmifinále šampion z let 2007, 2009 a 2013 Nadal narazí na osmnáctiletého Němce Alexandera Zvereva, s nímž se utká poprvé. 

"On je budoucí světovou jedničkou. Je to úžasný hráč. Má všechny údery a velmi dobrou fyzičku. Je vysoký, má dobrý první i druhý servis, skvělé údery od základní čáry - forhend i bekhend. Má všechny předpoklady k tomu, aby se stal velkou hvězdou. Hraje opravdu dobře, tady už vyhrál zápasy proti Dimitrovovi či Simonovi," řekl Nadal s respektem ke svému příštímu sokovi.

"Vím, že to bude těžký zápas. Ale dnes jsem odehrál velmi dobrý set a pokud budu hrát podobným způsobem i zítra, tak mám šanci," dodal čtvrtý nasazený Nadal.

"Rafa je jedním z největších osobností tohoto sportu, vždyť vyhrál už 14 grandslamů. Je to jeden z největších bojovníků, takže pro mě bude velkou ctí si zahrát proti někomu, jako je on," řekl Zverev, který po třísetových bitvách s Chorvatem Dodigem a Bulharem Dimitrovem smetl ve třetím kole 6-2 6-2 Francouze Gillese Simona. 

Zverev spolupracuje stejně jako Tomáš Berdych s kodničním trenérem Jezem Greenem a piluje s ním sílu i vytrvalost. "Myslím, že za dva roky spolupráce jsme udělali obrovský pokrok. Ale spousta dřiny je ještě přede mnou," uvědomuje si druhý nejmladší hráč v Top 100 Zverev, který za měsíc oslaví 19. narozeniny.

"Fyzická kondice je v současnosti jednou z nejdůležitějších částí hry. Pokud máte být každý den konkurenceschopný, tak musíte být opravdu silní," řekl Zverev, který před dvěma týdny v Davis Cupu potrápil v pětisetové bitvě Tomáše Berdycha, ale o dva dny později trpěl debakl s Lukášem Rosolem.

Thiem: Jsem rád za den volna...
Žebříčku s počtem výher v sezoně dál vévodí Dominic Thiem. Dvaadvacetiletý Rakušan přidal letošní výhru číslo 22 v Indian Wells proti domácímu Jacku Sockovi, kterého zdolal 7-5 6-7 6-1. Vyhrál tak devátý zápas v řadě, včetně čtyřhry dokonce už dvanáctý.

To vše během 21 dnů na třech různých kontinentech. V zápřahu je prakticky nepřetržitě už šestý týden v řadě, během nichž odehrál celkem 25 utkání za 38 dní. Ve dvouhře s bilancí 17-1 a ve čtyřhře 5-2. I přes solidní fyzickou kondici mu tak začínají docházet síly.

"Jsem moc rád, že mám zítra den volna," řekl po třístové výhře nad Sockem třináctý hráč světa Thiem, který v únoru vyhrál turnaje v Buenos Aires a Acapulku a získal skalpy Nadala, Ferrera, Dimitrova či Tomice. 

To však Thiem ještě netušil, že o své druhé čtvrtfinále na turnaji Masters 1000 bude bojovat už ve středu. Jeho soupeřem bude Francouz Jo-Wilfried Tsonga (h2h 0-1), který ve třetím kole vyřadil také domácího hráče Sama Querreyho.