V parném Melbourne postoupily Šarapovová i Azarenková

Viktoria Azarenková zahájila svou cestu za třetím titulem v Melbourne na centrálním kurtu, kde ve velkém vedru odstartovala dnešní program. Zatímco se rtuť teploměru šplhala ke čtyřiceti stupňům, turnajová dvojka měla plné ruce práce s houževnatou soupeřkou, která v úvodní sadě třikrát vedla a za stavu 5-4 a poté i 6-5 podávala na vítězství v setu.

Azarenková ale pokaždé dokázala soupeřce brejk oplatit a od vyhrané zkrácené hry už na kurtu dominovala. Ve druhém setu Larssonové nenabídla jediný brejkbol a za necelé dvě hodiny zvítězila 7-6 6-2.

"Není to jednoduché, v těchhle podmínkách. Je tu pěkné vedro a nikde se před tím neschováte," konstatovala Běloruska. "Míč za takových podmínek skáče jinak, o hodně výš, což jí vyhovovalo. Chvíli mi trvalo, než jsem si na to zvykla a přizpůsobila tomu svoji hru," dodala druhá hráčka světa, kterou ve druhém kole čeká Barbora Záhlavová-Strýcová.

Velmi vysokým teplotám se dnes musely přizpůsobit i ostatní tenistky, ale ne všem se to podařilo. Číňanka Shuai Peng vypadla v zápase, v němž dostávala křeče a v němž zvracela na kurtu, dvojnásobná grandslamová vítězka Světlana Kuzněcovová neuhrála ani set proti Ukrajince Svitolinové.

Za přeci jen milosrdnějšího počasí šla na kurt turnajová trojka Maria Šarapovová, která v Melbourne večer uzavírala dnešní program. Bethanii Mattekové-Sandsové se proti ní vůbec nepodařilo zachytit nástup do utkání, v němž rychle prohrávala 0-4. Američanka stihla snížit, ale konec sady už si favoritka pohlídala.

I v následujícím setu šla do vedení Ruska, která v šesté hře ztratila servis a nechala tak soupeřku srovnat krok. Výrazně zdramatizovat zápas se ale Mattekové-Sandsové nepodařilo: od stavu 4-3 prohrála tři gamy v řadě a s turnajem se rozloučila porážkou 3-6 4-6.

"Věděla jsem, že to bude těžký zápas," řekla Šarapovová, kterou v dalším kole čeká Italka Karin Knappová. "Jsem šťastná, že jsem tu dneska mohla hrát, navzdory tomu vedru. Dlouho jsem byla mimo, takže jsem ráda, že jsem zpátky v téhle grandslamové atmosféře."