20letý Shelton znovu řádí. Na US Open oplatil porážku Paulovi a zase si zahraje čtvrtfinále na grandslamu

Progres Bena Sheltona mezi profesionály je i přes zataženou ruční brzdu v posledních měsících raketový. V sezoně 2021 poprvé a naposledy triumfoval na akcích ITF, loni posbíral tři triumfy na challengerech a zazářil skalpem Caspera Ruuda na Masters v Cincinnati, kde hrál svou druhou hlavní soutěž na nejvyšším okruhu, a letos se prosazuje na grandslamech.

Na lednovém Australian Open se dokázal talentovaný Američan probojovat až do čtvrtfinále, ačkoli se jednalo o jeho teprve třetí profesionální turnaj v cizině. Na další vítěznou sérii na nejvyšší úrovni ovšem čekal až do tohoto týdne.

Statistiky zápasu Paul - Shelton

Na US Open zvládl všechny tři dohrané zápasy shodně ve čtyřech setech. Po Pedrovi Cachínovi, bývalém semifinalistovi Australian Open a někdejší světové čtrnáctce Aslanovi Karacevovi našel recept i na aktuálně 14. muže pořadí Tommyho Paula, kterému oplatil porážku ze čtvrtfinále úvodního grandslamu roku.

Do domácího derby vstoupil mankem 0:3, ovšem velmi rychle získal převahu a o několik desítek minut později disponoval náskokem dvou setů a brejku. Třetí dějství však od stavu 4:1 vůbec nezvládl, v následujících pěti gamech uhrál dohromady jen sedm fiftýnů. V poslední sadě se ale vzpamatoval a zakončil ji šestým brejkem.

V utkání zaznamenal servis o rychlosti 149 mil za hodinu (cca 240 kilometrů za hodinu), a to hned dvakrát. Nechytatelnou bombou málem překonal rekord US Open krajana Andyho Roddicka, který v roce 2004 poslal na druhou stranu kurtu raketu ještě o tři míle rychlejší.

Nejmladší domácí čtvrtfinalista US Open od roku 2002 (Roddick) by měl mít nedělním vítězstvím zajištěn premiérový posun do TOP 30 hodnocení. Skalpem Paula přerušil sérii sedmi nezdarů v soubojích se zástupci nejlepší dvacítky pořadí.

O své první semifinále na nejvyšším okruhu bude v úterý usilovat proti krajanovi Francesovi Tiafoeovi. Loňský semifinalista, který vypadl na všech třech letos dohraných grandslamech už ve třetím kole, potvrdil v osmifinále roli jasného favorita a přehrál suverénně 6:4, 6:1, 6:4 hráče druhé stovky Rinkyho Hijikatu. Má tak na dosah vyrovnání svého maxima na podnicích velké čtyřky.

Novak Djokovič dva dny po obratu z 0:2 na sety proti krajanu Laslu Djeremu zvládl osmifinále bez výraznějších potíží. Chorvatského kvalifikanta Bornu Goja, který ve třetím kole vyřadil Jiřího Veselého a hrál svůj životní grandslam, porazil 6:2, 7:5, 6:4.

"Viděl jsem jeho zápasy z kvalifikace a tento týden. Je velmi silný a tvrdě podává. Musel jsem proto jeho servis eliminovat," řekl v rozhovoru na kurtu Djokovič.

Šestatřicetiletý Srb, který se po turnaji vrátí na post světové jedničky, postoupil do čtvrtfinále US Open již potřinácté v kariéře a crovnal tak počin Američana Andreho Agassiho a Švýcara Rogera Federera. Na rozdíl od nich v něm ale ještě nikdy neprohrál.

O udržení čtvrtfinálové neporazitelnosti ve Flushing Meadows si 23násobný grandslamový šampion zahraje s domácím Taylorem Fritzem, s nímž vyhrál všech sedm vzájemných duelů a pouze jednou nevyhrál bez ztráty podání.

"Už několik let je pravidelným hráčem první desítky. Bude to samozřejmě ještě těžší zápas, ale jsem připravený," uvedl Djokovič.

Pětadvacetiletý Fritz porazil 7:6, 6:4, 6:4 se švýcarského mladíka Dominica Strickera, ani se čtvrtým soupeřem neztratil set a postupem do čtvrtfinále vyrovnal své grandslamové maximum z Wimbledonu 2022.

Tři Američané ve čtvrtfinále US Open jsou poprvé od roku 2005, kdy se to povedlo Andremu Agassimu, Jamesi Blakeovi a Robbymu Gineprimu.

Článek původně publikován pro Livesport Zprávy.