Berdych ve čtyřech setech zdolal Schwartzmana. V osmifinále vyzve Nadala

Tomáš Berdych kvůli bolestem zad ukončil loňskou sezonu už v červnu a na kurty se v letošním roce vrátil naprosto famózně. Hned na prvním turnaji v Dauhá prohrál až ve finále se Španělem Bautistou a ve výborné formě hraje i na úvodním grandslamu sezony.

Na Australian Open neztratil podání ani set s nasazenou třináctkou Edmundem ani Haasem. V souboji o osmifinále musel pod zataženou střechou Melbourne Areny podstatně více bojovat. Houževnatého Argentince Diega Schwartzmana, který v Melbourne Parku plnil roli nasazené osmnáctky, v premiérovém vzájemném duelu zdolal až po třech hodinách 5-7 6-3 7-5 6-4.

Ve hře Berdycha bylo v úvodním dějství příliš mnoho chyb, které částečně pramenily z výborné obrany Argentince. V sedmé hře sice český tenista dokázal všechny čtyři brejkbolové hrozby odvrátit, ale v jedenáctém gamu ztratil čtyřmi body v řadě vedení 30-0 a Schwartzman v následující hře na servisu nezaváhal.

Také v další sadě se oba aktéři přetlačovali od základní čáry a k vidění bylo opět několik nádherných vítězných úderů. Ve druhém gamu se Berdych dostal k vůbec prvnímu brejkbolu. Na oslavu brejku si ovšem musel počkat až do osmé hry, v níž poprvé dokázal prorazit podání soupeře. Nesmírně kvalitní set z obou stran následně i přes potíže doservíroval.

Po srovnání stavu utkání nebyl Berdych na kurtu lepším hráčem. Dvakrát však zvládl odvrátit brejkbol a v koncovce setu mu vše vycházelo. V jedenácté hře sehrál parádní game na returnu, podání udržel čistou hrou a po téměř dvou a půl hodinách šel do vedení.

Do čtvrté sady vstoupil Berdych, posilněný úspěchem v předchozím dějství, výborně. Už ve třetím gamu si fantastickým returnem vypracoval brejkbol, který vítězným forhendem proměnil, a náskok až do konce zápasu nepustil.

"Byl to další těžký soupeř. Byl velmi odlišný od těch dvou předchozích. Musel jsem si na to zvyknout a bylo to mnohem obtížnější než ty dva zápasy před tím. Vypořádal jsem se s tím dobře a byl to dobrý zápas," řekl Berdych na tiskové konferenci.

Třiatřicetiletý Berdych dnes chyboval více než v předchozích dvou kolech, což ale bylo způsobeno výbornou obranou Schwartzmana, který se na Australian Open až proti české jedničce vybičoval k výbornému výkonu. Přesto český tenista skončil s pozitivním poměrem winnerů a chyb (65-50). Argentinskému protivníkovi nasázel 19 es a na síti uspěl ve 36 ze 45 případů. Na returnu proměnil 3 ze 7 brejkbolů a sám 7 z 8 hrozeb zlikvidoval.

Připustil, že v prvním setu byl možná až příliš pasivní, proto ho prohrál. "Nechal jsem mu moc prostoru na kurtu a on mohl škodit mnohem víc, než bych si přál. Byl jsem schopen to od začátku druhého setu změnit, vytvořit si šance a pak to vyhrát ve čtyřech setech," popsal průběh duelu.

Berdychovi se v posledních letech na Australian Open náramně daří. Sedmkrát za posledních osm let si zahrál minimálně čtvrtfinále, jeho maximem je semifinále z let 2014 a 2015.

A teď na Nadala. Naposledy ho porazil právě v Austrálii
Ve svém celkově 11. osmifinále v Melbourne narazí na světovou dvojku a vítěze ročníku 2009 Rafaela Nadala. S o dva roky mladším Španělem ve vzájemné bilanci prohrává 4-19. Jednu ze čtyř výher zaznamenal před čtyřmi lety právě v Melbourne, kdy uspěl poprvé po devíti letech.

"Nejsem dobrý ve statistice, kolikrát jsme spolu v kariéře hráli. Už je to celkem vysoké číslo. Hrát s Rafou nebo s kterýmkoliv z těch velkých hráčů je vždycky výjimečný tenisový den. Proto jsem tady, abych hrál s těmito hráči. Zkušenosti z takových zápasů jsou neocenitelné," řekl.

Nadal letos v Melbourne neprohrál set ani se třetím domácím vyzyvatelem. Do Duckworthovi a Ebdenovi dnes přehrál bez ztráty podání devatenáctiletého Alexe De Minaura, kterého porazil stejně jako loni ve Wimbledonu 6-1 6-2 6-4. Stejně jako v předchozím zápase odvrátil všechny čtyři brejkboly, dnes ale využil až šestý mečbol po 2 hodinách a 22 minutách boje.

"Dnes jsem hrál s velmi talentovaným soupeřem. Pokud na sobě bude i nadále tvrdě pracovat, ještě toho o něj hodně uslyšíme," řekl Nadal, který zaznamenal celkově 250. vítězný zápas na grandslamovém turnaji.