Blake úvodním kolem prolétl, s výkonem je spokojený

James Blake vypadl z první světové padesátky a po pěti letech se na turnaji Masters nevešel mezi 32 nasazených hráčů. Musel tak absolvovat první kolo, ve kterém si však za pouhých 55 minut poradil se Španělem Gimenem-Traverem a vyhrál hladce 6-3 6-2.

"Mám ze zápasu dobrý pocit, hrál jsem opravdu dobře. Na kurtu jsem se cítil uvolněně a to je pro mě dobré znamení," pochvaloval si Blake. "Vím, že jsem v žebříčku klesl, ale nejsem na tom zase tak špatně," dodal.

Třicetiletý Američan letos vypadl už dvakrát v prvním kole, když doplatil na těžký los: v Memphisu podlehl Roddickovi, v Rotterdamu Baghdatisovi. Je si vědom, že případný žebříčkový posun mu zase pomůže k snadnějším soupeřům v úvodních zápasech.

"Ale pokud chcete stoupat, musíte porážet i kluky nad sebou," uvědomuje si Blake, jenž si před čtyřmi lety zahrál v Indian Wells finále proti Federerovi.

Nyní ho čeká Španěl David Ferrer, který z posledních dvanácti zápasů prohrál jediný. Všechny se však hráli na antuce. "David je v žebříčku mnohem výš, ale já stále vím, že dokážu porážet i ty nejlepší soupeře."

S pozicí nenasazeného hráče se musí vypořádat také další bývalý člen Top 10 David Nalbandian. Ten větší část loňské sezony rehabilitoval po operaci kyčle a letošní návrat na kurty mu zkomplikovala svalová zranění břicha a stehna. Zatím odehrál jediný turnaj v Buenos Aires, ze kterého právě kvůli nataženému svalu odstoupil.

Před týdnem už ale pomohl Argentině k postupu přes Švédsko do čtvrtfinále Davisova poháru. Na bolest nohy si ještě stěžoval a s výkonem rovněž spokojený nebyl, do BNP Paribas Open však vstoupil výhrou 6-2 7-6 nad Rakušanem Stefanem Koubkem.

Osmadvacetiletý Argentinec si v Indian Wells za posledních pět let zahrál vždy minimálně v osmifinále. Loni ve 4. kole vypadl s pozdějším vítězem turnaje Nadalem, když ve druhém setu nevyužil pět mečbolů a nakonec dostal 'kanára'.

Příštím Nalbandianovým soupeřem bude znovu Rakušan - dvaadvacátý nasazený Jürgen Melzer.

Nečekaně brzy se s turnajem rozloučil Richard Gasquet. Francouzský tenista prohrál ve dvou zkrácených hrách Simonu Greulovi z Německa. Svého parťáka z reprezentace může pomstít dvanáctý nasazený Gael Monfils.

Jméno soupeře už zná Radek Štěpánek. Český tenista do turnaje vstoupí až v neděli a navázat na úspěšný Davis a zapomenout na poslední nepovedené turnaje se pokusí proti Dudimu Selovi z Izraele, kterého v jediném vzájemném střetnutí snadno porazil. Sela v úvodním zápase zametl s domácím Levinem.

Štěpánek loni v Kalifornii vypadl už ve druhém kole, letos si tak může bodově polepšit. Ve třetím kole by se pomohl utkat s Robredem, v případném osmifinále by byl pravděpodobný souboj s Federerem.