Čeká Gulbise průlomová sezona? V Delray Beach srazil osm soupeřů a má 3. titul

Měl před sebou velkou budoucnost, svůj talent ale dlouho zahazoval. Ve světovém žebříčku se dostal nejvýš na 21. místo, přitom se mu předpovídali příčky nejvyšší. Nyní však Ernests Gulbis ve svých 24 letech zřejmě dospěl a ještě se pokusí tenisový svět ohromit. Přestal prý flámovat, nekouří, nepije a letos chce proniknout minimálně do Top 20.

Sezonu začal mimo elitní světovou stovku a účast na turnajích ATP neměl jistou. Poslední tři týdny už ale začíná vystrkovat růžky a potvrzovat své ambice. V Rotterdamu prolétl kvalifikací do 2. kola, v němž padl s Del Potrem, v MArseille pak ve třech setech potrápil Berdycha. Narůst formy pak potvrdil tento týden v Delray Beach, kde včetně kvalifikace odehrál osm zápasů a nenašel v nich jediného přemožitele. Přes bývalé šampiony Sama Querreyho i Tommyho Haase se dostal až do finále, ve kterém se střetl s ještě větším překvapením celého týdne Edouardem Rogerem-Vasselinem z Francie.

Devětadvacetiletý Roger-Vasselin, pro kterého bylo až dosud maximem na okruhu ATP čtvrtfinále, začal nebojácně i své první velké finále. Favoritovi sebral dvakrát podání a za stavu 5-4 měl při svém servisu mečbol. Gulbis ho ale odvrátil, vývoj otočil a za hodinu a 37 minut vyhrál 7-6 6-3.



"Jsem opravdu šťastný, protože jsem tvrdě pracoval. Posledních devět dnů bylo hodně těžkých. Kromě jednoho dne, kdy pršelo, jsem měl zápas každý den, takže jsem teď hodně unavený," řekl Gulbis, který se přesune z Floridy do Kalifornie, kde ho už v úterý čeká kvalifikace na turnaj Masters 1000 v Indian Wells.

Gulbis v Delray Beach triumfoval již podruhé, před třemi lety na Floridě získal svůj premiérový titul. K nim přidal ještě v roce 2011 trofej z Los Angeles.

"Tohle je můj oblíbený turnaj a budu se sem rád vracet," řekl fanouškům Gulbis, jenž zatím vyhrál v každém finále. Díky poslednímu triumfu se v žebříčku ATP posune ze 109. místa na 67. příčku. "Všichni (v týmu) jsme šťastní, protože jsme nečekali, že to přijde takhle brzy. Trenér cítil, že bych se do Top 100 mohl vrátit někdy v dubnu, ale tohle je paráda, Vyhrál jsem osm zápasů v řadě, což je skvělý začátek roku," dodal.



105. hráč světa Roger-Vasselin hrál až dosud jen pětkrát ve čtvrtfinále, i přes finálovou porážku tak cítil uspokojení. "(Gulbis) si dnes vyhrát zasloužil. Já měl setbol, ale on zahrál neuvěřitelný bekhend. Když prohrajete finále, je to těžké, ale prožil jsem tu skvělý týden, který mi dodá sebevědomí do dalšího turnaje," uvedl Francouz, který se v žebříčku posune na 78. místo, 11 pozic za své maximum.

Finále v Delray Beach bylo prvním od roku 2007 (v Houstonu záas Karlovič - Zabaleta), v němž na sebe narazili dva hráči mimo Top 100. Gulbis se stal prvním kvalifikantem, který si došel pro titul, od loňského ledna. Tehdy zvítězil Fin Nieminen v Sydney.