Ljubičič postoupil přes obhájce titulu Nadala do finále

Rafael Nadal předchozích pět vzájemných soubojů s Ivanem Ljubičičem vyhrál. Také semifinále v Indian Wells začal lépe a po dvou brejcích získal první set 6-3. Ovšem ve druhém nevyužil pěti brejkbolů, v závěru ztratil i vinou dvojchyby podání a zápas musela rozhodnout třetí sada. 

Tu třiadvacetiletý Španěl zahájil čtyřmi nepovedenými forhendy a okamžitě Chorvata pustil do brejku. Ztracený servis si ovšem vzal zpět a set se nakonec rozhodoval až v tie-breaku. Zkrácenou hru zcela ovládla bývalá světová trojka Ljubičič, který po výhře 3-6 6-4 7-6 postoupil počtvrté do finále podniku Masters 1000. 

Nadal v Kalifornii nenaváže na triumfy z let 2007 a 2009. Zároveň si prodloužil čekání na titul už na deset měsíců. Ten poslední získal loni na antuce v Římě.

"Myslím, že jsem tu hrál dostatečně dobře, abych turnaj vyhrál. Ale musím se naučit hrát více agresivně a využívat příležitosti," plánuje Nadal do dalších turnajů. "Ale jsem spokojený s předvedenou hrou. Po pauze, kdy jsem skoro dva měsíce nehrál, není návrat jednoduchý."

Jednatřicetiletý Ljubičič za sebou nechal i světovou dvojku Djokoviče a v neděli si zahraje o první titul z turnaje Masters.

"Úžasné! Asi jsem odehrál nejlepší zápas v kariéře," nešetřil chválou Ljubičič. "Mám obrovskou radost... Je to skvělá chvíle. Na Masters jsem počtvrté ve finále a pokaždé na jiném turnaji. Doufám, že zrovna tady to bude nakonec ten první vítězný," připomínal své finálové prohry v Madridu 2005 s Nadalem, následně v Paříži s Berdychem a o rok později v Miami s Federerem.

"Myslím, že klíčový moment zápasu přišel v šesté hře druhé sady, kdy jsem prohrával 0-40, ale dobrými servisy jsem to ještě otočil. Pak jsem se uvolnil a začal hrát více agresivně. 

Roddick se konečně dočkal finále i IW
Druhým finalistou se stal Andy Roddick. V souboji semifinalistů, kteří v dosavadním průběhu turnaje neztratili ani set, zdolal Švéda Robina Söderlinga 6-3 3-6 6-4.

Roddick v úvodu utkání navázal na předchozí kola, kdy nečelil žádnému brejkbolu. První set vyhrál 6-3 a druhý začal brejkem. Jenže Söderling pak vyhrál šest ze sedmi gamů a vynutil si rozhodující sadu. 

Ta začala podobně jako ta předchozí, Američan se ujal vedení 2-0, které však ztratil. Nicméně obrat už znovu nepovolil, naopak sám v závěru rozhodl o svém postupu.

"První sety jsme hráli trochu v těžkých podmínkách. Nebyl to dobrý zápas, ale snažil jsem se. Andy na konci zahrál několik skvělých úderů a rozhodl," řekl pětadvacetiletý Söderling.

Roddick tak v Indian Wells prolomil semifinálovou smůlu. Do finále totiž prošel až na čtvrtý pokus a v neděli bude mít možnost zkompletovat tituly z podniků Master 000 v Severní Americe. V minulých letech vyhrál v Miami 2004, Montrealu 2003 a Cincinnati 2003 a 2006.

"Tohle je asi jediný z velkých turnajů v Severní Americe, který jsem dosud nevyhrál. Byl bych šťastný, pokud se mi to konečně podaří," řekl sedmadvacetiletý rodák z Texasu.

Bývalý první hráč světa tak již na všech 14 turnajích v Severní Americe, do kterých nastoupil, postoupil alespoň do finále.