Makarovová porazila Azarenkovou a je poprvé v semifinále grandslamu

Světová osmnáctka Jekatěrina Makarovová si zahrála ve čtvrtfinále grandslamu popáté v kariéře, ale až dnes na US Open v něm dokázala vyhrát. Porazila bývalou světovou jedničku a finalistku posledních dvou ročníků Viktorii Azarenkovou, kterou přehrála 6-4 6-2 a bez ztráty setu tak postoupila do svého prvního semifinále.

"Je to úžasné, ještě nikdy jsem v semifinále nebyla. Je to skvělý pocit," radovala se na kurtu blonďatá levačka poté, co po hodině a 27 minutách proměnila první mečbol. "V předchozích čtvrtfinále jsem moc nevěřila, že bych mohla vyhrát, ale před dnešním duelem jsem měla úplně jiný pocit. Věřila jsem, že bych se do semifinále mohla dostat," dodala Ruska.

Neúspěšná čtvrtfinále předtím zažila na Australian Open 2012 a 2013, kdy shodně nestačila na krajanku Šarapovovou, loni na US Open prohrála s Na Li a na letošním Wimbledonu ji vyřadila Lucie Šafářová.

Azarenková, která velkou část letošní sezony promarodila a po návratu na kurty se zatím nedokázala dostat zpět do formy, tak neukončila více než půlroční čekání na semifinále a ve světovém žebříčku vypadne z Top 20.

Naopak Makarovová vylepší své dosud nejlepší umístění, když má jistý posun minimálně na 16. místo.

O finále se šestadvacetiletá Ruska, jež v New Yorku prošla do semifinále i ve čtyřhře, utká s dvojnásobnou obhájkyní titulu Serenou Williamsovou. S Američankou se přitom potkala už v deblu, kde ve čtvrtfinále spolu s Jelenou Vesninovou sestry Williamsovy vyřadily.

Serena si ve čtvrtfinále dvouhry poradila s jedenáctou nasazenou Flavií Pennettaovou z Itálie, kterou porazila i v šestém vzájemném střetnutí. Favorizovaná Američanka sice v úvodu utkání ztratila dva serviy a po osmi minutách prohrávala 0-3, pak ale zápas ovládla, získala 12 ze 14 gamů a po výhře 6-3 6-2 postoupila bez ztráty setu do semifinále postoupila.

"Cítím, že hraju opravdu dobře. Myslím, že jsem vyhrála zaslouženě. Ale stále se snažím hrát ještě lépe," řekla Serena, která ne třech předchozích grandslamech nebyla ani jednou ve čtvrtfinále. "Vypadá to trochu divně, že jsem letos poprvé v semifinále. Ale je to příjemné, obzvlášť v rodné zemi," dodala.

Pětinásobná šampionka Williamsová ve Flushing Meadows neprohrála už 19 zápasů po sobě a usiluje o třetí triumf během tří let. Pokud by turnaj opět ovládla, získala by osmnáctý grandslamový titul, čímž by se v historických tabulkách vyrovnala Martině Navrátilové a Chris Evertové. Zároveň by si dvaatřicetiletá Američanka zajistila start na Turnaji mistryň.

Ve vzájemné bilanci vede Williamsová 3-1, na grandslamech si každá z hráček připsala po jedné výhře. Na Australian Open v roce 2012 zvítězila Ruska, na následném US Open pak zvítězila domácí favoritka.

"Už jsem tady se dvěma levačkami hrála a často trénuju s Varvarou (Lepchenkovou), tak jsem na to připravena. Myslím, že to bude dobrý zápas. Posledně mě porazila, musím předvést své maximu," řekla Williamsová. "Ona se dobře pohybuje, dobře podává. Má skvělý bekhend, zlepšila se na forhendu. Je jí jedno, proti komu hraje, vždy do toho dá maximum. Bude to zajímavé."

Záhlavová-Strýcová je poprvé v semifinále
O postup do finále čtyřhry se vítězky loňského Roland Garros Makarovová s Vesninovou utkají s Češkou Barborou Záhlavovou-Strýcovou a japonskou veteránkou Kimiko Dateovou-Krummovou. Česko-japonské duo dnes zdolalo 6-3 4-6 6-3 semifinalistky letošního Wimbledonu Andreu Hlaváčkovou, jež v New Yorku obhajovala titul, a Číňanku Jie Zheng.

Osmadvacetiletá Záhlavová-Strýcová si tak poprvé v kariéře zahraje v semifinále grandslamového turnaje ve čtyřhře. S Dateovou, jež koncem září oslaví 44. narozeniny, se dala dohromady v průběhu letošní sezony a společně odehrály i French Open a Wimbledon. Na pařížské antuce i na londýnské trávě ztroskotaly v 2. kole.