Nadal letos poprvé na US Open ztratil set, přesto si s Čiličem snadno poradil

Rafael Nadal loni na US Open skrečoval semifinálový souboj s Juanem Martínem Del Potrem a sezona pro něj skončila. Třiatřicetiletý Španěl před startem letošního ročníku závěrečného grandslamu sezony opět ovládl Rogers Cup a získal rekordní 35. trofej z turnajů Masters.

Ve Flushing Meadows letos zatím působí naprosto suverénně. Druhý nasazený porazil Johna Millmana, k utkání druhého kola po odhlášení Thanasiho Kokkinakise nastupovat nemusel, poté si poradil s kvalifikantem Hyeon Chungem a připsal si jubilejní 60. newyorskou výhru a dnes v osmifinále po setech 6-3 3-6 6-1 6-2 v souboji bývalých vítězů přehrál Marina Čiliče.

Nadal měl na kurtu po většinu zápasu převahu a proti chybujícímu soupeři lépe zvládal klíčové momenty. Jedinou výjimkou byla druhá sada, v níž Čilič světovou dvojku díky precizní palebné síle přehrál.

I golfista a kamarád Nadala Tiger Woods v hledišti kroutil hlavou, ale poté mu španělský trojnásobný vítěz US Open ukázal své kvality. Nadal byl v následujících dvou setech opět jasně lepším hráčem a soupeři povolil pouhé tři hry. Skóre je pro chorvatského tenistu trochu kruté, o několik gamů se bojovalo několik minut a zápas trval skoro tři hodiny.

Levoruký Nadal zvedl diváky ze sedadel v koncovce. Doběhl volej Chorvata mířící ven z kurtu a míč poslal vedle sítě přesně do rohu. "Je to jednoduché popsat, a těžší zahrát. Byla to jediná možnost, jak výměnu vyhrát," řekl Nadal. Připravil si mečbol, který vzápětí 37. vítězným úderem zápasu proměnil.

"Zezačátku mě hodně tlačil, každý míč odpaloval rázně a já stál na return daleko. Po druhém setu jsem si řekl, že to musím změnit, jinak bude mít zápas ve svých rukou. Začal jsem returnovat více do kurtu a vyplatilo se mi to," řekl Nadal.

Nadal si při své 15. účasti na závěrečném grandslamu sezony čtvrtfinále zahraje podeváté a neuspěl jen v tom úplně prvním v roce 2006. Jeho příštím soupeřem bude Diego Schwartzman. S ním vyhrál všech sedm předchozích soubojů.

Schwartzman porazil 3-6 6-2 6-4 6-3 trápícího se Alexandera Zvereva, potvrdil skvělou formu ve Flushing Meadows a vyrovnal své newyorské maximum. Ve středu bude 27letý Argentinec usilovat o své první grandslamové semifinále v kariéře.

Schwartzmanovi pomohlo v klání se Zverevem nevhodné chování Němce, který ve druhé sadě za stavu 2-4 dostal dvě varování za napálení míče do hlediště a nadávky, kvůli čemuž přišel o podání. Zverev navíc zaznamenal 17 dvojchyb.

"Dal mi díky tomu hodně příležitostí a bylo by hříchem je nevyužít. Return je mou silnou stránkou, hodně si na něj věřím a vedl jsem si dobře," řekl dvacátý nasazený Schwartzman.

Po utkání si myslel, že jeho příštím soupeřem bude Ital . "Hráli jsme zároveň, na velké obrazovce dávali, jak má mečbol, tak jsem si říkal: Zase on! Prohrál jsem s ním ze tří mečbolů ve Wimbledonu," řekl Argentinec.

Až později zjistil, že ho čeká Nadal, se kterým v sedmi vzájemných zápasech uhrál pouhé dva sety. "Bude to chtít rány na lajnu a využít šance," uvedl Schwartzman.

Matteo Berrettini po wimbledonském osmifinálovém neúspěchu poprvé prošel do čtvrtfinále grandslamu. Třiadvacetiletý italský talent přehrál 6-1 6-4 7-6(6) rozjetého Andreje Rubljova a stal se prvním italským čtvrtfinalistou US Open od roku 1977 a celkově druhým. O znovu vylepšení svého maxima na podnicích velké čtyřky bude bojovat proti Gaëlovi Monfilsovi.

Monfils na letošním US Open předvedl další parádní výkon. Francouzský tenista zničil 6-1 6-2 6-2 antukového specialistu Pabla Andújara, který ve svém premiérovém grandslamovém osmifinále zahrál jen šest vítězných úderů, a bude útočit na své první grandslamové semifinále od US Open 2016. S Berrettinim se střetne poprvé.